Passo Fundo: História
O território que hoje constitui a região de Passo Fundo fez parte da célebre Província Jesuítica das Missões Orientais do Uruguai. Foram seus primeiros habitantes os indígenas tupi-guarani e, posteriormente, do grupo jê, com destaque para os kaingangs, chamados de "coroados". Sustentavam-se da caça, de mel, frutas e do cultivo do milho e do feijão. O município de Passo Fundo, emancipado pela Lei Provincial nº 340, de 28 de janeiro de 1857, e instalado em 7 de agosto do mesmo ano, teve sua formação a partir de 1827, como resultado da ocupação do Planalto Médio e Alto Uruguai, com seu território original abrigando hoje cento e sete municípios do Rio Grande do Sul. Foi batizado com o nome do Rio Passo Fundo, utilizado pelos tropeiros desde o século XVIII.
Para evitar os percalços da antiga estrada que passava por Viamão e Santo Antônio da Patrulha e rumava em direção às terras paulistanas, abriram-se novos caminhos que cruzavam pelas terras dos pampas. Os tropeiros optaram por adentrar pela campanha, ainda deserta, percorrendo assim um trajeto menos sinuoso entre o sul-riograndense e São Paulo, e vice-versa. A designação do vau, ou seja, do riacho de águas rasantes que permitiam passar a pé, chamado de “passo”, estendeu-se ao respectivo rio e ao lugar de sua localização, um pequeno aglomerado de casas, formado junto à estrada, dando assim origem à atual cidade de Passo Fundo.
Em 1827 foi fundada pelo curitibano cabo Manuel José das Neves a Fazenda Nossa Senhora da Conceição Aparecida, nas terras que recebeu da Comandância Militar de São Borja. Essa fazenda foi a retomada da povoação da região onde hoje fica o município de Passo Fundo. Sua sede ficava na atual Praça Tamandaré. Em um terreno de nove mil metros quadrados doados à Igreja foi erguida em 1835 a Capela de Nossa Senhora da Conceição, onde hoje está a Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição de Passo Fundo. Em 26 de novembro de 1847 foi criada a paróquia como “Freguesia Nossa Senhora da Conceição Bem Aparecida de Passo Fundo”, elevada, então à condição de matriz paroquial.
Em 1830, o capitão Joaquim Fagundes dos Reis foi designado pela Comandância Militar de São Borja para exercer a função de comissário na nascente povoação, sendo assim considerado a primeira autoridade da cidade.
Historiadores apontam fatos que revelam o passado sombrio e doloroso de Passo Fundo.
A Revolução Farroupilha quase causou o desaparecimento de Passo Fundo. Em 1833, a então freguesia tinha 419 habitantes. Quando do fim da revolução, em 1843, restavam cerca de 60 pessoas em precárias condições.
Desestruturada pelas requisições de mantimentos, gado e cavalos pelas tropas que passaram pela região, reergueu-se e chegou à condição de vila, em 7 de agosto em 1857, quando foi instalada, sob a presidência de Manuel José de Araújo, a Câmara Municipal, com poderes executivos e legislativos. …