Puerto Montt: Historia
=== Periodo prehispánico y colonial ===
Se han encontrado rastros de grupos cazadores-recolectores de hace 14 800 años en el sector de Monte Verde. En Piedra Azul, en la bahía de Chamiza, se instalaron hace más de seis mil años. Durante la época prehispánica la zona era habitada por los huilliches.
Después de la llegada de los conquistadores españoles, la zona donde está emplazada actualmente la ciudad dependería en la época colonial del gobierno de Chiloé; pero después del desastre de Curalaba, los españoles ya no tenían presencia real en él, a excepción de los fuertes chilotes situados en la provincia. En el siglo XVII, los españoles mantuvieron un mayor contacto en la zona por medio de malocas esclavistas; la frontera con los huilliches era «de guerra viva» con salidas desde Chacao, Carelmapu y Calbuco. Producto de ello, los huilliches que habitaban la zona terminaron por abandonar los terrenos vecinos a los fuertes chilotes que fueron instalados en el territorio de la actual provincia de Llanquihue; de tal manera que en el siglo XVIII se consideraba deshabitado el territorio boscoso de esa zona (las malocas españolas finalmente dejaron de realizarse por orden de la Capitanía General).
Posteriormente, durante la guerra de la independencia, luego del combate de El Toro en marzo de 1820, la región comenzó a pasar definitivamente al dominio de la nueva República de Chile, proceso que se concretó en 1826 con la anexión de Chiloé al territorio nacional tras la firma del tratado de Tantauco.
Desde fines del siglo XVIII y hasta la década de 1850, el sector donde se fundaría Puerto Montt ya era conocido por las denominaciones Cayenel (sector oeste) y Melipulli (sector este; del mapudungun: cuatro colinas); administrativamente pertenecía al partido de Calbuco y —después de 1833— al departamento de Calbuco.
La producción maderera de la provincia de Chiloé —cuyo principal producto era la tabla de alerce— se concentraba fundamentalmente en el departamento de Calbuco y en sus sectores cordilleranos, con una temporada anual que duraba ocho meses y a la que acudían miles de hacheros. Hacia 1851, existían 35 astilleros en la costa norte y oriente del seno de Reloncaví, el estuario de Reloncaví y la costa nororiental del golfo de Ancud, y la producción anual superaba la cifra de dos millones y medio de tablas de alerce. Y Melipulli era uno de los principales astilleros, por su cercanía a Calbuco, por su bahía y extensa playa, y por estar cerca de los mejores alerzales, que se encontraban en la depresión intermedia entre Reloncaví y el lago Llanquihue.
Para 1840, la «costa firme» del departamento de Calbuco tenía 1684 habitantes; en el verano de 1842, Melipulli registraba 27 a 30 ranchos y una población «con más de doscientas almas», según las observaciones de Bernardo Philippi. En 1852, ante la inminente fundación de una nueva villa, vecinos de Melipulli, Tenglo, Coihuín y Lenca construyeron una nueva capilla, bautizada como San Juan de Dios, en lo que hoy es el comienzo de calle Egaña. …