吉首市: 歷史
戰國時屬楚之黔中地。春秋戰國時期，人類活動頻繁。
秦代，屬黔中郡。
漢代，屬武陵郡。
三國，武陵郡先後分屬季漢和孫吳。
晉代，武陵郡屬荆州。
南朝宋、南朝齊，隸郢州武陵郡。
南朝梁，析沅陵縣，建夜郎郡，南朝陳襲梁制。
隋朝廢夜郎郡，置靜人縣。不久廢縣，市域先後屬辰州和沅陵郡。
唐代，黔中觀察使管15州，其中辰州轄瀘溪、沅陵、麻陽、溆浦和辰溪縣，市域屬瀘溪縣地。
五代十國，同唐。
宋代，市域屬瀘溪县，宋神宗熙寧三年（公元1070年），置鎮溪寨（今吉首城區），為軍事防地。
元代，屬辰州路瀘溪縣地。
明朝明太祖洪武初年，境内設巡檢司。洪武三十年二月（公元1397年），瀘溪上五都分为十六里，置鎮溪軍民千户所，所屬辰州衛，這座因軍事而興的集鎮，規模不斷擴大，被當地人稱作「所里」。
明世宗嘉靖三十一年（公元1552年），朝廷於鎮溪壘堡築城，設立乾州哨，逐漸發展成為軍事重鎮。
清朝清聖祖康熙四十三年（公元1704年），撤鎮溪軍民千户所，沿習舊哨之名，設乾州廳，治乾州，隸屬辰沅永靖道。
清仁宗嘉慶二年（公元1797年），乾州廳升為直隸廳。
民國元年（公元1912年），廢廳設乾縣。
民國二年（公元1913年）4月，因與陝西省乾縣同名，乾縣改名乾城縣，取「乾州城」之意，隸屬辰沅道，縣治仍為乾州。
民國二十七年（公元1938年）4月至民國二十八年（公元1939年）5月，湘西綏靖公署綏署設在乾城縣。
1949年11月5日，中國人民解放軍和平佔領乾城縣，隸屬沅陵專區。
1952年8月，隸屬湘西苗族自治區，縣人民政府由乾州鎮搬遷至所里鎮。
經中央人民政府政務院内務部於1953年2月25日批准，同年4月1日，乾城縣改名「吉首縣」，所里鎮改名「吉首鎮」，以縣治所里在苗語音譯「吉首」而更名，意思是「生養的地方」，其中“吉”（jib）意为“地方”，“首”（soud）意为“养”。
1955年3月至1957年9月，吉首縣隸屬湘西苗族自治州；
从1957年9月20日起，隸屬湘西土家族苗族自治州，吉首縣為州府駐地。
1980年11月至1982年11月，自治州革命委員會(自治州人民政府前身)將吉首鎮從吉首縣析置為縣級鎮。
經國務院於1982年8月3日批准，同年11月30日，州政府撤銷吉首縣，設立吉首市(縣級市)。