Ciego de Ávila: Historia
En los principios del siglo XVI, cuando los españoles llegaron a Cuba, habitaban grupos de aborígenes de diferentes culturas en la región de Ciego de Ávila. Los principales asentamientos de los españoles fueron fundados a la costa norte de la provincia alrededor de los Buchillones y Cunagua.
En el proceso de colonización los españoles mercedaron varios hatos y corrales, entre estos el de Morón en 1543 y el de Ciego de Ávila en 1577, donde después se fundaron los poblados de esos nombres. La ganadería y agricultura fueron las mayores fuentes de ingresos hasta mediados del siglo XIX, en que se inició el desarrollo azucarero.
La población de Ciego de Ávila fue fundada en 1840, bajo la advocación de San Eugenio de la Palma, y entonces tenía 263 habitantes. En 1877 se creó el municipio y dejó de depender de la ciudad de Morón.
El 8 de noviembre de 1868 en la finca Las Piedras, los avileños se levantaron en armas contra el régimen colonial español. El 6 de enero de 1875, el general Máximo Gómez cruzó la Trocha de Júcaro a Morón y dio comienzo a la Campaña de Las Villas. Atacó a los poblados de Ciego de Ávila, Morón y varias fortificaciones españolas. La primera guerra contra la dominación colonial de España no fue victoriosa para los cubanos y empezó en Cuba el periodo de Tregua Fecunda (1880-1895).
Muchas de las antiguas edificaciones del siglo xix en Ciego de Ávila (como el Teatro Principal) se construyeron con el patrocinio de Ángela Hernández, viuda de Jiménez, una dama acaudalada que se esforzó en hacer de su ciudad un centro cultural.
La Revolución de 1895 se inició en estas tierras el 21 de abril en Jagüeycito. El 29 de noviembre Antonio Maceo cruzó la Trocha de Júcaro a Morón con el contingente de orientales y el 30 de noviembre, unidos a camagüeyanos y villareños, formaron definitivamente el Ejército Libertador en Lázaro López; el general en jefe Máximo Gómez arengó a las tropas a combatir sin perder un día. En 1897, el general Gómez desarrolló, en gran parte del suelo avileño, la estratégica Campaña de La Reforma.
En la etapa neocolonial se intensificó la penetración del capital extranjero, sobre todo norteamericano, apoderándose de las mejores posesiones. Los ferrocarriles convirtieron la región en un emporio azucarero. Surgió un fuerte movimiento obrero encabezado por Enrique Varona González.
La lucha contra la dictadura de Fulgencio Batista halló un terreno fértil en Ciego de Ávila. El movimiento revolucionario tuvo una activa participación en las luchas, como la huelga azucarera de 1955 y la del 9 de abril de 1958. Por aquí cruzaron las columnas invasoras comandadas por Ernesto Guevara y Camilo Cienfuegos y se crea un frente guerrillero en Florencia.
Después del triunfo de la Revolución cubana se producen cambios económicos, políticos y sociales. En los años 1963 y 1964 la presencia de Ernesto Guevara es significativa en el territorio en el proceso de mecanización de la industria azucarera. Han participado los avileños en la defensa del gobierno revolucionario castrista: La invasión de bahía de Cochinos, la rebelión del Escambray y las misiones internacionalistas son algunos ejemplos de ello.