Los Ángeles (Chile): Historia
A la llegada de los colonizadores españoles, la zona de la comuna de Los Ángeles estaba habitada por indígenas llamados coyunche (o ‘gente de las arenas’), debido a que esta área es el centro geográfico del territorio arenoso triangular llamado en esa época isla de La Laja (delimitada por la cordillera de los Andes, el río Laja y el río Biobío).
Desde el siglo XVI se construyeron fuertes militares en la zona, tales como el Nahuel Carrasco que simbolizaba los sacrificios que ya había cobrado la guerra con los indígenas de la zona. El 26 de marzo de 1739, el gobernador de Chile, José Manso de Velasco, ordenó la fundación de la Villa de Los Ángeles. El sargento mayor Pedro de Córdova y Figueroa fue encargado de la tarea y, junto a sus alarifes, comenzó el trazado de las calles el 26 de mayo de ese año (este es el día de aniversario de la comuna).
Durante décadas, la ciudad se debatió entre la pobreza y el abandono, pero el posterior auge agrícola y ganadero de la zona dio paso a su consolidación.
Capital de las tierras llamadas antiguamente Isla de La Laja y de la Alta Frontera por los españoles conquistadores, tuvo un carácter militar, religioso, de encuentro social y de mixtura cultura.
Fue un lugar clave para la conquista española. Sus tierras fueron históricamente el principal teatro de combates y de pactos entre españoles, indígenas y chilenos hasta avanzados los tiempos de la Ocupación de La Araucanía. Hasta fines del siglo XIX, el río Biobío definió de manera exacta y permanente la frontera sur, quedando Los Ángeles, su capital, en una suerte de aislamiento territorial, con una realidad social completamente distinta a todos los otros pueblos situados a su norte. Durante el siglo XX, la ciudad se transforma por el aumento poblacional y el desarrollo es evidente. El auge de las actividades ganaderas y agrícolas se ve materializado en la industria y la exportación, especialmente en el desarrollo de la actividad forestal.
Su personaje más destacado es el Libertador Bernardo O’Higgins, quien, una vez llegado desde Europa en 1802 luego de estar prácticamente toda su vida en el extranjero, se hace cargo de la hacienda de Las Canteras, heredada de su padre Ambrosio O’Higgins, en las cercanías del pueblo. Fue posteriormente subdelegado de la Isla de La Laja, a cargo de la administración municipal de la villa. El 10 de enero de 1811 fue elegido, por aclamación general del vecindario, como diputado por Los Ángeles al Primer Congreso Nacional. Desde allí impulsó una serie de adelantos para la zona en su proyecto legislativo inicial. El joven O’Higgins creó un Regimiento de Milicias, con el cual, siendo su segundo comandante, se enfrentó a las fuerzas realistas en Los Ángeles, partiendo desde aquí hacia el norte, donde participó en el proceso de Independencia Nacional, siendo así entonces Los Ángeles su cuna política, militar y revolucionaria.
En 1858, durante el proceso de la inmigración alemana en Chile, se fundó Colonia Humán, una localidad colonizada por inmigrantes europeos (alemanes y austrohúngaros) y que fue completamente conurbada dentro de los actuales límites urbanos de la ciudad. …