Itu: História
=== Período colonial ===
A colonização da região de Itu pelos paulistas começou em 1604, no contexto da expansão do povoamento paulista para além da região da vila de São Paulo, quando bandeirantes receberam, por sesmaria, a posse da terra dos campos do Pirapitingui.
Em 1610, o bandeirante Domingos Fernandes e seu genro Cristóvão Diniz ergueram uma capela em louvor a Nossa Senhora da Candelária, no local em que hoje está a Igreja do Senhor Bom Jesus, em cujos arredores se formou a povoação de Itu-Guaçu (atual cidade de Itu). Adotou-se o dia 2 de fevereiro como data de aniversário de Itu, por coincidir com o dia de Nossa Senhora da Candelária.
Em 1653, o povoado do Itu-Guaçu foi elevado à categoria de freguesia da vila de Parnaíba, com o nome de Itu, se tornando vila em 18 de abril de 1657. Instalou-se uma Câmara municipal e iniciou-se a construção de um novo templo.
Durante quase um século, de 1657 a 1750, a vila de Itu não passou de um pequeno núcleo, com menos de 100 casas, concentradas no pátio da antiga Matriz e em uma única rua que ia do pátio até a capelinha do primeiro povoado. Uma boa parte das casas, as do pátio, sobretudo, pertencia a fazendeiros. Quando aumentou a escravatura e a produção das fazendas, seus donos ajudaram a erguer dois conventos na Vila, o de São Francisco (1692) e o do Carmo (1719). Os comerciantes ergueram, em 1726, uma capela, num lugar ainda descampado, a de Santa Rita, inaugurada em 1728.
Em 1760, já existiam cerca de 105 casas e mais uma rua, chamada da Palma (atual Rua dos Andradas). Nessa época, Itu se firmava como entreposto de comércio na rota entre o sul do país e as regiões mineradoras de Mato Grosso e Goiás. Na vila, as maiorias das casas eram pequenas e habitadas por pessoas de poucos bens.
Em 1776, com o crescimento das lavouras de açúcar e algodão, a Vila de Itu cresceu, contando com 180 casas, tendo ainda as mesmas ruas de antes. Quem deu vida à localidade foram os artesãos (sapateiros, ferreiros, carpinteiros, tecelões, costureiras e fiandeiras), os quais ocupavam 119 casas. Os comerciantes interessados na venda de tecido, colchas e cobertores para outras regiões promoveram o cultivo de algodão e a produção caseira de tecidos. A partir dessa época, a vila cresceu, devido à exportação de açúcar para a Europa. O número de engenhos de cana e de escravizados importados da África se multiplicou.. De 1785 a 1792, foram abertas as ruas que descem paralelas, pelas encostas do espigão, e seus prolongamentos pelo lado da Igreja do Patrocínio, inaugurada em 1819. Em 1811, foi criada a Comarca de Itu. …