Rionegro (Antioquia): Historia
El teniente Álvaro de Mendoza, comisionado por su capitán Jorge Robledo, fue el primer europeo que descubrió el Valle del Río Negro el 2 de septiembre de 1541. Luego, el gobernador de Popayán, Sancho García del Espinar, hizo merced de tierras a Juan Daza, que se convertiría en el primer poblador foráneo del Valle. El 8 de noviembre de 1581 y de acuerdo con los rituales de las leyes de indias sentó sus reales en un terreno delimitado entre el Río Negro, la cordillera y la quebrada Chachafruto. Con el tiempo, más o menos en 1642, se levantó una capilla consagrada a San Nicolás el Magno.
La prosperidad de la población de San Nicolás motivó su autonomía, que se logró con el traslado de la Villa de Santiago de Arma, Villa que había entrado en decadencia por la escasez de aguas, el agotamiento de sus tierras y el poco producto de sus minas. Rionegro, con el traslado de Arma, heredó su nombre, sus insignias y títulos reales. Además, nombra a Nuestra Señora de la Concepción del Rosario de Arma de Rionegro "Generalísima de los ejércitos españoles en el Nuevo Reino de Granada".
El Rey Carlos III, por cédula expedida en el Palacio de San Ildefonso el 25 de septiembre de 1786, aprobó la traslación de Santiago de Arma al Valle de San Nicolás de Rionegro, con todos los privilegios, armas, títulos y le da el nombre de Ciudad Santiago de Arma de Rionegro.
Durante el siglo XVIII ocurrieron varios movimientos sociales, en los que se destacan la insurrección comunera de Guarne, originada por la implementación de las reformas fiscales promulgadas por el regente visitador Juan Francisco Gutiérrez de Piñerez. El hecho ocurrió el 17 de junio de 1781 y duró hasta el 16 de julio; en él, 300 hombres con espadas, sables, machetes y chuzos, entraron a Rionegro a exigir el cumplimiento de sus demandas.
Para consolidar su autonomía como Junta de Gobierno local frente a la Regencia española y a la autoridad de la Junta de Santa Fe, Antioquia promulgó el 11 de agosto de 1811 la Declaración de Independencia. El 21 de marzo de 1812, en la sacristía de la catedral de Rionegro (hoy museo), fue firmada y proclamada la Constitución del Estado Libre de Antioquia, y en la que participaron 19 representantes de los pueblos de Antioquia; proclamada en el púlpito del templo por el presbítero José Félix de Mejía. Esta nueva constitución le dio mayor autonomía a Antioquia y la declaró como Estado autónomo dentro de las Provincias Unidas de la Nueva Granada.
El 7 de febrero de 1813 las autoridades de Rionegro declaran la independencia de la población frente a la Corona española y la figura de Fernando VII, aún preso por los franceses. El rey quedó a un lado y Rionegro comenzó a pensar en la construcción de un nuevo orden político y social sin el amparo de la autoridad monárquica, siendo la primera ciudad de Antioquia en hacerlo. …