員林市: 歷史
=== 地名由來 ===
員林市的地名由來有數種說法：
第一種說法是先民入墾員林時，自四方啟林闢地而留下圓形林地，後來在此建立聚落，稱為「圓林仔」，後簡化為「員林仔」。
第二種說法是早期來自粵東、閩南的客家人或福佬客，入墾初期建造與原鄉相同的碉堡式住宅「圓樓仔」，受限於人力、物力和技術而無法如同原鄉的圓樓仔堅固與美觀，形狀圓如「籃仔」，另有一說則是因閩粵不和，故蔑視而稱之「圓籃仔」。後因漳州籍移民將「圓樓（Lâu）仔」聽成「圓籃（Nâ）仔」，「籃」字臺灣話與「林」字為諧音且「林」字好記好寫，遂以「林」字取代「籃」而成「圓林仔」，另有一說則是圓樓仔的外圍種有沿著弧形護龍成的圓形圍林，作為水土保持與保護牆壁，因屋及林而以「圓樓仔外圍的圓形樹林」稱之「圓林仔」。後來成街後便稱為「員林仔街」、「員林街」或「林仔街」。
第三種說法是早期樹林茂密時，漢人由西向東入墾，當地位居東側山丘林地下方的林區一帶興建聚落，稱為「下林街」，後以臺灣話鹿港腔走音「下（Uē）林仔街」而成「員林仔街」。
首次記載員林地名的史書為1741年劉良璧所著的《重修福建臺灣府志》，書中提到「員林仔庄」。
員林市早期為臺灣原住民平埔族的洪雅族大武郡社的活動區域，約在巴布薩族半線社及洪雅族大武郡社等兩大平埔族社域的交界處。其中「番仔崙」（今崙雅里）之地名顯示出平埔族曾在此活動，而在番仔崙一帶有「番仔溝」、「番仔埤」、「番仔底」等地名，均應與平埔族有關。中華顧問工程公司曾在1992年委託中央研究院歷史語言研究所進行台76線計畫路線範圍內考古遺址初步調查中，在員林市林厝里發現林厝遺址。其地層由上而下依序是表土層、灰黑色陶文化層、黃褐色土層與礫石層，僅礫石層未見遺物，考古人員在第三層的黃褐色土層中，發現主要為橙色夾砂陶的出土遺物，歸屬繩紋紅陶。以陶器螢光定年法測定，其歷史距今約有3,000至4,000年。
荷西時期，荷蘭人設臺灣長官治臺並管轄番社，全臺分北部、南部、卑南、淡水等四個集會區，員林隸屬北部集會區。1661年，鄭成功領臺後，改臺灣為東都，設一府二縣，員林隸屬東都承天府天興縣。鄭經嗣位後，1664年8月，改東都為東寧，提升天興、萬年二縣為州，並於半線設北路安撫司，員林隸屬東寧承天府天興州。
1684年，臺灣納入清朝版圖，屬福建省臺灣府，轄三縣，即諸羅縣、臺灣縣、鳳山縣，員林隸屬臺灣府諸羅縣。不過根據《諸羅縣志》，當時漢人拓墾尚未到達員林一帶，而在其後1697年，郁永河入臺採硫時，曾從大武郡社乘牛車經八卦山西側一帶抵達半線社，沿途未見漢人聚落，故漢人大量入墾員林地區的時間約在康熙中葉之後。1723年，清廷將虎尾溪以北的土地增設彰化縣與淡水海防廳，縣治設於半線，員林隸屬彰化縣，一部分屬燕霧保，一部分屬大武郡保。1734年，大武郡保分為大武郡東保、大武郡西保，員林南半部地區分屬該兩保。至乾隆中葉年間，燕霧保分為燕霧上保、燕霧下保，員林北半部地區屬燕霧下保，其後大武郡東保、大武郡西保又分別改名為武東保、武西保。由於清廷前後分別在1732年與1746年，開放人民移眷入臺，至1751年員林已形成街市，舊時街道含蓋今光明、三民、中正、中山、光復、和平、新興、仁美、民生、東和、黎明、惠來等里。在1764年余文儀纂修的《續修臺灣府志》一書當中，記載現今員林市的轄區，包括隸屬燕霧下保的員林仔庄、東山庄、員林仔街以及隸屬大武郡東保的火燒庄。燕霧保界內有燕霧內、上咳咍、員林仔、東山等4個庄，街市則為員林仔街。道光年間，現今員林市的轄區包括燕霧上、下保的12個街庄、武東保的11個庄以及武西保的2個庄，共有25個聚落。1875年，全臺劃分為二府八縣四廳。臺灣建省後，1887年，全臺劃分為三府一直隸州十一縣三廳。
1895年，清廷因甲午戰爭戰敗，與日本簽訂《馬關條約》，將臺灣、澎湖割讓給日本。日本在臺北成立臺灣總督府，宣布在臺開始施政，正式治臺，臺灣分三縣一廳，員林屬臺灣縣彰化支廳。其後曾多次修改地方官制，行政區域建置沿革歷經多次變革，經歷過臺灣民政支部彰化出張所、臺灣民政支部鹿港出張所、臺中縣鹿港支廳、臺中縣員林辦務署、彰化廳員林支廳、臺中廳員林支廳。1920年，廢廳、支廳、區、堡、里、澳及鄉，行政區劃改為州、郡市、街庄，員林街屬臺中州員林郡，下轄員林、三條圳、三塊厝、東山、南平、柴頭井、番子崙、湖水坑、萬年、大饒、田中央等11個大字。員林郡轄員林街、大村庄、埔鹽庄、溪湖庄、坡心庄、永靖庄、社頭庄、田中庄、二水庄等9個街庄，郡役所及員林街役場設在員林街，確立了員林的官制規模。其郡役所之廳舍位於現今黃金帝國大樓，即中正路、民權街之路口。日治時期也是員林建設最多的時期之一，1905年縱貫線鐵路通車後，設置員林驛，奠定了員林地區的交通地位，也造就了鐵路、大通街（今中正路）與民生路所圍三角地區的繁榮。1936年員林實施「市街改正」（都市計劃），原本較為雜亂的市容改成整齊劃一的棋盤式街道，為臺灣少數擁有完整工整街道的地方，並開發了外環道路（育英路與新生路）。日治時期，日本人也設置了許多學校，如臺中州立員林家政女校（今國立員林高級中學）、臺中州立員林農業學校（今國立員林農工）、員林公學校（今員林國小）、員林女子公學校（今育英國小）等。同時，員林、南投與彰化並稱為水果的集散地，當時的食品加工業興盛，如：蜜餞、鳳梨等。另外日本人為了使臺人信奉神道教，在百果山上興建員林神社。
1945年國民政府接管臺灣後，12月起，將日治時期的州、廳、市、郡制改為八縣、九省轄市、二縣轄市。1946年1月，員林街改為「員林鎮」，屬臺中縣員林區。1946年9月15日，臺中縣政府從原臺中州廳遷至員林國小校舍（原址為今員林國宅）辦公；9月30日，裁撤員林區署，改由臺中縣直轄。至1950年8月16日起，全臺分十六縣、五省轄市、一管理局，彰化市與臺中縣彰化、北斗二區、原員林區區域合併為彰化縣，與臺中縣分治，員林鎮改隸彰化縣，下分34里。之後境內里數歷經五次變更，至2001年起，員林鎮共轄41個里。
1979年，員林鎮人口突破10萬人，至2008年底時達到12.6萬人。2015年5月29日，立法院三讀通過《地方制度法》第四條修正案，將縣轄市人口標準由15萬人降為10萬人，經總統於6月17日公布後，6月19日正式生效；同年8月8日，員林鎮正式改制為「員林市」。