芷江侗族自治县: 历史
芷江古属“五溪蛮地”。西汉高祖五年（前202年）始置“无阳县”，县治在㵲阳河北、今芷江境内，县境广大，包含今怀化市南部大部。西晋改称“舞阳县”，南齐改称“潕阳县”，南梁改称“龙标县”。唐朝先天二年（713年），析龙标县置潭阳县，隶沅州，县治位于今新店坪镇一里街村。
唐末，五溪地区为当地土著势力所据有。五代长兴三年（932年），马楚析沅州谭阳县置懿州，属羁縻州，为南江田氏所据。北宋熙宁六年（1073年），宋军攻占懿州，次年改羈縻为郡县：以谭阳县地置卢阳县，治懿州新城，即今芷江县城；置沅州，属荆湖北路，治卢阳县。
明洪武九年（1376年），沅州府被降为沅州，隶属于辰州路，下辖黔阳县、麻阳县；卢阳县被省，其地直属于沅州，仍为州治。明平云南之后，沅州作为楚黔滇大道在湖广的最后一站，地位紧要。嘉靖二十七年（1548年），右都御史张岳受命总督湖广、贵州、四川、云南军务，征讨腊尔山苗民叛乱，将总督府设于沅州，直到四十二年（1563年）苗民安宁后方裁撤。万历二十八年（1600年），为征讨播州杨应龙叛乱，明廷设置偏沅巡抚，驻于沅州，根据战局情况或移驻偏桥卫（今施秉县）；奢安之乱期间又再次设立。
清康熙三年（1664年），湖广分治，沅州随辰州府归湖南，偏沅巡抚移驻长沙。雍正八年（1730年），沅州改为直隸州。乾隆元年（1736年），沅州升为沅州府，在府治所在地新设附郭之芷江县。嘉庆二十二年（1817年），因县境内六里地方要求改属贵州省玉屏县，最终折衷析置晃州直隶厅。
1937年，中国抗日战争全面爆发后，芷江机场紧急扩建，成为重要的空军基地。1942年，芷江县与黔阳县、辰溪县各划出部分地区，新置懷化縣。1945年4月，侵华日军为破坏芷江机场，发起湘西会战，结果受挫于国军。当年8月15日，日本无条件投降，21日，中、日军方代表在芷江会面，洽谈受降细节。
1950年，设立会同专区，治芷江县。1952年8月，会同专区、沅陵专区撤销，成立芷江专区，即今怀化市前身，治芷江县。11月，专区迁治于黔阳县安江镇，改名黔阳专区。1986年，芷江县改称“芷江侗族自治县”，实行民族区域自治。