Olavarría: Historia
A mediados del siglo XVIII, la zona de la actual Olavarría estaba habitada por las tribus de la dinastía Catriel. En cuanto a la población "no indígena", las poblaciones más cercanas se encontraban cerca de lo que es la actual ciudad autónoma de Buenos Aires.
Todas las poblaciones pertenecientes al Imperio Español se encontraban al norte del río Salado. Esa población era de algo más de 12 000 pobladores hacia fines de 1700, antes de la Revolución de Mayo. Al sur del mencionado río, habitaban los mencionados indígenas, en el territorio llamado "el desierto" por los pobladores que vivían al norte del mencionado río. En 1741, se realizó una expedición a zonas cercanas al actual emplazamiento de Olavarría y se firmaron tratados de paz con los "indios serranos", es decir con la dinastía Catriel.
Después de 1820, poco después de la obtención de la Independencia de las Provincias Unidas del Sur, desde la ciudad de Buenos Aires se comenzaron a realizar reconocimientos ininterrumpidos del aspecto topográfico y de las poblaciones originarias situadas al sur del Río Salado, este proceso de avance lento y progresivo por parte del Estado argentino se conoce como Campañas previas a la Conquista del Desierto. Una de estas campañas se realizó en 1828 cuando se estableció el Fuerte de Blanca Grande, junto a la Laguna Blanca Grande (lugar situado a unos 75 kilómetros al norte de la actual Ciudad de Olavarría). Sin embargo, este fuerte fue abandonado pocos años después producto de una serie de enfrentamientos, los cuales hicieron retroceder la expansión proyectada por el Estado Argentino. No obstante, a fines de 1831 comenzó la construcción del Cantón de Tapalqué, el cual pasó a ser el punto estratégico más importante de ese sector de la Frontera Sud, situado en el actual Partido de Tapalqué.
El primer intento de ocupación de las tierras de Olavarría se realizó durante la campaña militar contra los pueblos originarios entre 1855 y 1856. El teniente coronel Ignacio Rivas levantó en 1855, a orillas del Arroyo Tapalquén un pequeño fortín. No obstante, en poco tiempo fracasó este intento de poblar el paraje debido a las derrotas sufridas por las milicias del entonces Estado de Buenos Aires en la Batalla de Sierra Chica (lugar situado a unos 12 kilómetros al noreste de la actual ciudad de Olavarría) en mayo de 1855 y pocos meses después la Batalla de San Jacinto, a cargo la primera de Bartolomé Mitre y la segunda de Manuel Hornos respectivamente. De esta forma, el "Tapalqué Nuevo", como se llamó a esa primera intención de un poblado, quedó transformado en restos humeantes.
En la segunda mitad de la década de 1850, la tierra fue uno de los elementos centrales en los tratados que restablecieron la paz, acordándose entonces una extensión de 20 leguas cuadradas (unas 54.000 has), situadas al oeste del arroyo Tapalquén, para que la tribu liderada por los caciques Catriel y Cachul viviera “pacíficamente ejerciendo su industria y cultivando la tierra para su sustento”. Esta última mención marca la continuidad que tuvo el desarrollo de prácticas agrícolas por parte de la población nativa asentada en la zona.
En 1864 el teniente coronel Manuel Molina emplazó el "Campamento de las Puntas del Arroyo Tapalquén" situado al este del Arroyo Tapalquén. A su alrededor fue creciendo un poblado. En 1864 la Comandancia Militar fue autorizada por el Gobierno Nacional a ser trasladada al mismo sitio, reconociendo así la necesidad de avanzar más la frontera sur. …