Nahualá: Historia
La zona de Nahualá estuvo habitada al menos desde el período Preclásico . El arqueólogo John Fox , quien realizó estudios arqueológicos en la zona durante la década de 1970, identificó estructuras de los períodos Preclásico, Clásico y Posclásico . Piedras de moler que datan del año 500 a. C., halladas en sitios arqueológicos alrededor de Quetzaltenango , probablemente se fabricaron cerca de la cabecera de Nahualá, donde los residentes aún extraen basalto volcánico de la cantera cercana y tallan piedras de moler que se venden en todo el altiplano occidental de Guatemala.
El Título de Totonicapán del siglo XVI menciona un sitio del Posclásico Tardío llamado "navala" (o "nauala"), ubicado al sur del territorio Yax en San Miguel Totonicapán . Aunque académicos han debatido que el sitio mencionado en el Título corresponde a la moderna comunidad de Nahualá, en realidad podría corresponder a una comunidad precolonial pipil, kʼicheʼ y tz'utujil ubicada a unos 20 kilómetros al sur: San Juan Nahualá o San Juan Nagualapan (posteriormente anexado como el barrio de la estación de ferrocarril de San José el ídolo). Aunque no menciona directamente al poblado en sí, El Memorial de Sololá sí menciona numerosos sitios alrededor y dentro del municipio, incluyendo el cerro Pa Raxon o Chwi' Raxon, ("sobre la cotinga"), la montaña ubicada en el centro de la cabecera municipal moderna, un lugar muy importante para los kaqchikeles, al ser el lugar en donde "les amaneció". Una de las primeras menciones de Nahualá como un lugar en las tierras altas aparece en uno de los Títulos de Xpantzay (otro título kaqchikel), también del siglo XVI, que menciona un sitio llamado "chohohche niguala", que es un cantón moderno de la cabecera de Nahualá: Chojojche' ( Chojo'j Chee' = "Árboles secos/traqueteantes" o Cho Joj Chee' = "Ante [el] Árbol del Cuervo"). En a aldea Chuaxajil, cerca de Chirijox, también se encuentra el cerro Xajil, que por su nombre parece relacionado con el linaje Xajil que escribió el Memorial de Sololá.
Luego de la Reforma Liberal de 1871, el gobierno de facto del presidente provisiorio Miguel García Granados dispuso crear el departamento de Quiché para mejorar la administración territorial de la República dada la enorme extensión del territorio de los departamentos de Totonicapán/Huehuetenango y de Sololá/Suchitepéquez. De esta cuenta, el 12 de agosto de 1872 el departamento de Sololá/Suchitepéquez perdió sus distritos de Suchitepéquez, de la Sierra y de Quiché y Nahualá —o «Nagualá» como se le llamaba entonces— pasó a formar parte del nuevo departamento de Totonicapán, junto con Totonicapán, San Cristóbal, San Francisco El Alto, San Carlos Sija, San Antonio Sija, San Bartolo Agua Caliente, Calel, Momostenango, San Andrés Xecul, Santa María Chiquimula, Santo Tomás Perdido y San Antonio Ilotenango.