Caldas (Antioquia): Historia
Sobre el pasado indígena de Caldas es muy poco lo que se conoce. Sin embargo, se sabe que las tierras ocupadas por los indígenas reducidos en el Pueblo de Indios de Nuestra Señora de Chiquinquirá de La Estrella, hacia 1685, llegaban hasta “los potreros de Bitecua”, cerca al “ancón de los Sinifanaes”, en los límites de Caldas con Fredonia. Pero fue en 1541 que Jerónimo Luis Tejelo, bajo las órdenes del Capitán Jorge Robledo, partió desde Murgia —actual municipio de Heliconia—, para encontrar el Valle de Aburrá. Tejelo cruzó por Amagá —territorio este último conocido como el Valle de las Peras, dada la gran cantidad de aguacates que los exploradores españoles, procedentes del occidente colombiano, encontraron allí— y cerca también de los terrenos donde hoy se ubica Caldas. Para ese entonces, cuando se iniciaban las primeras exploraciones españolas en el actual territorio antioqueño, Caldas formaba parte de la provincia de Zanufaná, conformada, además, por los actuales municipios de Venecia, Titiribí y Amagá; dicha provincia compartía rasgos culturales con las de Poblanco y Arma, descritas todas en detalle, en las relaciones de Juan Baptista Sardella y Jorge Robledo.
Ya hacia 1787, en plena época de la Colonia, se hacía referencia al Sitio de La Miel, uno de los nombres de más vieja data que tenían los terrenos donde hoy se ubica el municipio de Caldas; su cercanía con el Pueblo de Indios de Nuestra Señora de Chiquinquirá de La Estrella, da pie para afirmar que formaba parte de la jurisdicción de dicho pueblo o, al menos, sus habitantes tenían relación comercial y cultural con los pobladores del Sitio. Según datos del Censo General que se levantó para conocer las cabezas de familia que conformaban los diferentes partidos, que componían lo que más tarde sería Antioquia, en este Sitio de La Miel habitaban descendientes de indígenas, algunos blancos pobres, mestizos y mulatos.
Durante el siglo XIX Caldas continuaba bajo la jurisdicción de La Estrella. Hacia 1840 Don Roque Mejía, dueño de las tierras, resolvió ceder a título gratuito los terrenos para plaza y calles en un paraje comprendido entre el río Medellín y la quebrada La Valeria. Algunos de sus primeros pobladores fueron: Juan Pablo, José María, Pedro María y Agapito Correa; Isidoro, Rafael, Juan Bautista, Alejandro, Abelardo y Salvador Ángel; Silvestre, Agapito y Balvín Vélez. El trazado de las calles se confió a los hermanos Pedro Antonio y Nicanor Restrepo y el nuevo caserío cargó con el nombre de la quebrada que por allí cruzaba: La Valeria. …