桐生市: 歴史
この地域の歴史は古く、奈良時代には既に朝廷へ「あしぎぬ（絹）」を献上したと記されている。養蚕業・絹織物業がこの地域において栄えた理由については諸説があるが、中央（大和地方）からその技術を持った人々が移り住んだ結果という説が最も有力である。それを思わせる伝承も「白滝姫伝説（「桐生織」の項目を参照）」によって、当地方に語り継がれている。織物業はその後の桐生の発展の基盤となり、現在に至っている。
『吾妻鏡』などの文献によれば、平安時代末期に桐生六郎の名が見えることから、地名としての「桐生」は平安時代には既に存在していたと考えられている。ついで1350年には柄杓山（城山）に城を築き、桐生氏（藤姓足利氏の系統）の始めとされる桐生国綱、1500年代中頃に桐生氏の全盛期を築いた桐生助綱の名が見られる。桐生氏は1500年代後半に由良成繁によって滅ぼされ、以降、成繁は柄杓山城を本拠としたが、子の国繁の時に豊臣秀吉の小田原征伐により領地替えが行われた。
1600年、関ヶ原の戦いを直前に控えた徳川家康が小山に在陣中、急遽西進して石田三成を討伐することを決定するが、その際に不足した軍旗を僅かの時間に揃えたのが桐生の村々であった。これにより桐生の絹は一層名を高めたという。
現在の市街地が形成され始めたのは1600年頃、徳川家康の家臣であった大久保長安の命令を受けた大野尊吉によるものとされる。渡良瀬川と桐生川に挟まれた扇状地に桐生天満宮を基点として桐生新町が形成され、絹織物業の発展とともに市街地は郊外に広がっていった。起点となった天満宮前は現在の本町一丁目となっており、二丁目とあわせて当時の区割りと建物がそのまま残された景観が保たれている。
桐生の織物産業の将来性は江戸幕府にも高く評価され、幕府の成立とともに天領とされた。近隣の村々（みどり市、旧藪塚本町（現太田市）、旧新里村）などの農村部では、養蚕が盛んに行われ、多くの富を蓄積。桐生道、古戸道、足尾銅山街道、日光例幣使街道などの諸街道によって日光・熊谷・川越・八王子と結ばれ、全国に広く絹織物を広めた。
天保年間に全国に先駆けてマニュファクチュアを導入。明治・大正・昭和初期にかけて日本の基幹産業として発展し、外貨獲得に貢献した。昭和中後期は、和装離れから絹織物産業は下火となったが、代わって自動車部品産業や遊技機産業が成長。幾つものチャレンジングな企業が生まれ、今日の桐生を支えている。
1947年9月、カスリーン台風による被害を受ける。50人余が死亡、流出家屋約200戸、当時の市内の半数約10000戸が浸水。
1889年（明治22年）4月1日 - 町村制施行に伴い、山田郡に桐生町・境野村・広沢村・梅田村・相生村・川内村、南勢多郡に新里村・黒保根村、栃木県足利郡に菱村、安蘇郡に田沼町・三好村・野上村・飛駒村・新合村が成立する。
1896年（明治29年）4月1日 - 東群馬郡と南勢多郡が合併し、勢多郡が発足する。
1921年（大正10年）3月1日 - 山田郡桐生町が市制施行（単独市制）。桐生市となる。
1933年（昭和8年）4月1日 - 山田郡境野村が桐生市に編入される。
1937年（昭和12年）4月1日 - 山田郡広沢村が桐生市に編入される。
1954年（昭和29年）3月31日 - 栃木県安蘇郡田沼町・三好村・野上村が合併し、田沼町が発足する。
1954年（昭和29年）10月1日 - 山田郡梅田村・相生村、川内村の一部が桐生市に編入される。
1956年（昭和31年）9月30日 - 栃木県安蘇郡飛駒村・新合村が田沼町に編入される。
1959年（昭和34年）1月1日 - 栃木県足利郡菱村が桐生市に編入される。
1968年（昭和43年）4月1日 - 栃木県安蘇郡田沼町の旧飛駒村の一部が桐生市に編入される。
2005年（平成17年）6月13日 - 勢多郡黒保根村・新里村が桐生市に編入される。