吉安鄉: 歷史
吉安鄉所在的花東縱谷平原北端，在立霧溪以南，木瓜溪以北的奇萊平原，撒奇萊雅族原為世居在此勢力最強的族群（「奇萊」一詞即為「撒奇萊雅」台語簡稱），1630年代西班牙記載為Saquiraya、荷蘭人記載為Sakiraya。荷蘭在擊敗西班牙之後，1645年為前往東部尋找傳說中的黃金，結合卑南族沿花東縱谷北上，與世居在此的撒奇萊雅、阿美五社族人發生戰爭。1661年，趁著鄭成功逐出荷蘭人，族人趁機襲擊徹底消滅派駐這裡的荷蘭尋金代表。
清治後，由於漢人不斷侵墾蘭陽平原，自1840年代前後自加禮宛港附近（今宜蘭冬山河接蘭陽溪出口處）陸續有加禮宛人（Kaliawan，為當地撒奇萊雅、南勢阿美族人對噶瑪蘭族人的統稱）移居到後山的加禮宛（今新城鄉嘉里村，在吉安鄉北側），與南邊的撒奇萊雅毗鄰，兩族合作共同抵禦翻越中央山脈從立霧溪流域東下進擊的太魯閣族。1870年代牡丹社事件後清廷改行開山撫番政策，在後山設立分官職，佈署軍隊，同時招募漢人進入後山開墾，侵犯原住民的生活領域，導致不斷受到平原北側立霧溪流域太魯閣族的抵抗。清軍「以番制番」招攬撒奇萊雅、加禮宛族人並攏絡其頭目聯盟以抵禦。隨後清廷又更往南擴大開山撫番的範圍，派遣更多軍隊入侵聯盟族人的生活領域奇萊平原，因漢人長期欺凌族人，清軍營勇侵犯當地婦女，前來抗議的族人又遭清軍屠殺而爆發加禮宛戰役。清軍戰役初期死傷慘重，隨後「以番制番」招攬南勢阿美族七腳川社協助，太魯閣族也趁機加入攻擊加禮宛社，遭四面圍攻的撒奇萊雅及噶瑪蘭族人幾乎滅絕，清軍命附近的南勢阿美族人前來觀看頭目被綁在茄苳樹（撒奇萊雅語：sakul）上，從早上用刀片慢慢割到下午太陽下山遭凌遲處死，夫人被夾在圓木中在地上遭士兵活活踩死，倖存的族人往深山逃竄、藏身在阿美族之中。協助清軍的南勢阿美族七腳川社取代撒奇萊雅族成為奇萊平原最大勢力，七腳川阿美語稱為「Cikasuan」，指「薪柴（Cikasoyay）很多的地方」，歷史上台語音譯為「七腳川」，又有譯為「直腳宣」、「竹腳宣」，現多漢譯為「知卡宣」，為南勢阿美族五大族群中七腳川社、里漏社、荳蘭社、薄薄社的領域。
日治時期，七腳川事件後，七腳川社被毀，1910年日本台灣總督府鼓勵日本人移民花東地區，因此利用七腳川社原野建立了「吉野村」，分為三個聚落宮前（吉安、太昌、慶豐、北安），清水（福興、稻香），草分（永興）。1920年分屬吉野區（吉野村）與平野區（里漏、荳蘭、薄薄），1937年東部地方改制，吉野區合併上述三個大字設置「吉野庄」（吉野、南埔、田浦、舟津），劃歸花蓮港廳花蓮郡管轄。
戰後初期沿用其名，設置花蓮縣吉野鄉，但因覺得「吉野」兩字日本味太重，遂於1948年易名為「吉安鄉」至今。