Арзамас: История
См. также: Исторические фотографии Арзамаса
Возраст Арзамаса точно не известен. Первые поселения возникли на территории Арзамаса в эпоху палеолита. Окончательное освоение этих земель человеком проходит в VIII—VI тысячелетиях до н. э., в эпоху мезолита. В 33 км к северу от Арзамаса находится известная мезолитическая стоянка близ села Старой Пустыни. Она появилась, вероятно, около 9-8 тыс. лет назад.
В XIII веке волжско-сурское междуречье было завоёвано монголами и позднее вошло в состав Золотой Орды, правители которой притесняли жившие там ранее мордовские племена. Местность вокруг нынешнего Арзамаса была глуха из-за непроходимых лесов, поэтому там образовался центр мордовских поселений, бежавших в эти глухие земли от притеснений. Начиная с XV века с запада началось проникновение русских и их расселение по берегам Волги и Суры. Обычно они мирно сосуществовали с мордвой: и те, и другие могли спокойно могли заниматься своим делом: земледелие, скотоводство, рыболовство, охота.
Существует легенда, что первое поселение на высоком холме, где находится исторический центр Арзамаса, было основано мордвином Тешем в 1245 году, который в числе других бежал в глухие дебри, от нашествия Батыя. Также есть сведения, что в 1281 году Арзамас (по версии основан в 1263 году) посетил Александр Невский, возвращаясь из Орды. В XVIII веке арзамасец П. Мерлушкин записал местное предание о том, что во время своего Третьего казанского похода в 1552 году русский царь Иван Грозный встретил в этих краях большое мордовское поселение, которое мирно встретило гостей. Павел Иванович Мельников-Печерский писал в середине XIX века, что он видел документ, в котором Арзамас упомянут под именем «Мордовского Арзамасского городища», но современными исследователями оригинал этого текста не известен. …