Novo fóssil do Jurássico é o lagarto mais antigo já encontrado
16 de novembro de 2025
Um novo estudo publicado na revista Nature por uma equipe multinacional do Museu Americano de História Natural, University College London, Museus Nacionais da Escócia, França e África do Sul descreve um dos lagartos fósseis mais antigos e quase completos descobertos do Período Jurássico.
A espécie recebeu o nome gaélico Breugnathair elgolensis, que significa "falsa cobra de Elgol", em homenagem à área da Ilha de Skye onde o fóssil foi descoberto. Breugnathair era uma espécie de lagarto-de-dentes gancudos que viveu há 167 milhões de anos e apresentava características vistas tanto em geckos quanto em cobras – incluindo mandíbulas semelhantes às de cobras e dentes curvados como os de uma píton, além de pernas e corpo curto como o de um lagarto.
"Cobras são animais notáveis que evoluíram corpos longos e sem membros a partir de ancestrais semelhantes a lagartos", disse o autor principal Roger Benson, curador Macaulay da Divisão de Paleontologia do Museu Americano de História Natural. "O Breugnathair tem traços de serpente nos dentes e mandíbulas, mas em outros aspectos, é surpreendentemente primitivo. Isso pode estar nos dizendo que os ancestrais das cobras eram muito diferentes do que esperávamos, ou pode ser, em vez disso, uma evidência de que hábitos predatórios semelhantes aos de cobras evoluíram separadamente em um grupo primitivo e extinto."
Lagartos e cobras pertencem à ordem Squamata, e Breugnathair está em um novo grupo de escamados predadores extintos chamados Parviraptoridae. Estudos anteriores sobre esse grupo encontraram ossos com dentes semelhantes aos de cobras, próximos a ossos com características semelhantes às de gecos. No entanto, por esses ossos serem tão diferentes, os pesquisadores pensavam que pertenciam a dois animais distintos. O novo estudo sobre Breugnathair mostra que ambas as características podem ser encontradas em um único animal.
O fóssil foi descoberto em 2016 por Stig Walsh, dos Museus Nacionais da Escócia e Benson, na Ilha de Skye. …