Padre Las Casas: Historia
Anterior a la ocupación de la Araucanía, ocurre la llegada de comerciantes ambulantes que se establecen en las faldas del cerro Conun Huenu, a las orillas del Río Cautín, dando origen al poblado de "Villa Alegre". Este nombre lo conserva aún su arteria principal. Oficialmente es fundada por el Padre Anselmo, Párroco de Boroa, quien consigue para el día 1 de septiembre de 1899, por parte del Presidente de la República, Federico Errázuriz Echaurren, el Decreto Supremo N.º 1.316 que ordenaba “fundar una población en el lugar denominado Villa Alegre, al sur del río Cautín” junto con la "Inspección General de Tierras y Colonizaciones" para formar el plano de la villa, el cual incluiría dos manzanas destinadas a la construcción de escuelas para niños indígenas. Así se inicia la acción evangelizadora y educativa de los misioneros capuchinos de Baviera.
Al ser firmado el Decreto N.º 1316, el barrio comienza a exhibir paulatinamente su forma comunal. En 1902 construyen su primera casa, que fue utilizada como escuela, luego un puente carretero; salas de clases y habitaciones para hospedar a hermanos que se
unían al trabajo de la congregación.
Dentro de los hitos históricos destaca el recuerdo del primer Obispo de la Araucanía, Guido Beck de Ramberga, quien realizó una vasta labor en la ampliación del sistema escolar en Chile. La Primera Escuela de la comuna lleva su nombre como recuerdo a su trabajo misionero en la zona, así como una importante arteria vial de dicha comuna.
Asimismo, esta escuela contará después con talleres de carpintería, mueblería sastrería y zapatería, donde los niños aprendían un oficio y también contaban con un horno para hacer ladrillos. En 1935 y 1965 existió un Grado Vocacional, lo que permitió egresar a jóvenes con preparación en diversas manualidades.
En 1926 se funda el hospital rural Maquehue, y luego de dos años, la instalación de la Base Aérea Maquehue con el grupo de Aviación N.º 10.
Posteriormente, el 3 de enero de 1937 se constituyó el Magisterio de la Araucanía, a la que se incorporó la Escuela Misional y la mayoría de los establecimientos que funcionaban en el Vicariato Apostólico de la Araucanía.
El año 1949 se construyen las defensas del río Cautín. …