高砂市: 歴史
高砂市の南西部・曽根地区の山麓には、縄文時代の貝塚遺跡である日笠山貝塚がある。『播磨国風土記』にある説話の舞台・「南毘都麻島（なびつまのしま）」を現在の高砂近辺と比定する研究がある。
市内各所で複数の古墳が確認されており、市内の山から切り出されたものと考えられる石棺も出土している。同質の凝灰岩製石棺は畿内各地に流通したと考えられ、奈良県の見瀬丸山古墳や大阪府の墓山古墳でも出土した。
後の市名となる「たかさご」とは、砂が河口で堆積して盛り上がった状態を表す古語「たか-いさご」が転訛した、地形を示す一般名詞であった。「高砂」が加古川近辺の寄港地を示す地名として確認できる最古の文献は827年（天長4年）ごろに編纂された『経国集』13巻における、淡海福良満（おうみ の ふくらまろ）による、
「夕次高砂浦 時風暴且寒」――ゆうべ（＝夜）に次（やど）る高砂の浦 時つ風暴（あら）く且（か）つ寒し
で始まる、「夕宿播州高砂（ゆうべにばんしゅうたかさごにやどる）」という題の律詩である。少なくとも平安時代までには「高砂泊」と呼ばれる漁業や物流の拠点がこの地域に成立したと考えられている。ただし、この「高砂泊」は現在の高砂町にあたる地域とは異なり、加古川をはさんだ対岸の、現在の加古川市尾上町にあった。
鎌倉時代には塩田による食塩の生産が始まった（これより以前、現在の荒井町にあたる地域で行基による製塩指導が行われたという伝説がある）。室町時代より梶原氏が代々城主を務めた高砂城は、戦国時代の三木合戦の際に別所氏側の兵糧供給拠点として機能したが、羽柴秀吉によって落城させられた（高砂城の戦い）。なお室町時代前期には現在の米田の周辺に局地的ながら甚大な被害を出した地震が起きたと伝えられている。
姫路藩成立後、加古川流域の開発事業として現在の高砂町に当たる地域への港の移設と区画造成が開始された。その後、江戸時代を通じて高砂は加古川の舟運をベースにした物資の集散地として、また播磨灘の海運の要衝として、さらに御用蔵を設けた藩の拠点都市として繁栄していった。江戸時代には、同町出身の工楽松右衛門が高砂を拠点に海運業や港湾改修などを広く手掛けた。工楽家旧宅は現存し、一般開放されている。
これらの名残として高砂町には江戸時代から大正・昭和時代初期にかけて建てられた蔵・蔵跡、木造の洋館、レンガ造りの倉庫などの関連建物が長く残り、町内は特有の景観を形成している。また、細かい町割りからなる当時の町名が現代に至るまで残され（後述）、各町には町名を紹介する看板が立てられている。
河川水を容易に得られる土地であり、かつ海岸付近が埋め立てに適した遠浅の地形であったため、明治維新後、工場の立地が相次いだ。第二次世界大戦の頃までは軍需産業が盛んだった。戦後においては市制施行直後の1955年に、市の「工場誘致条例」が施行され、軍需工場の払い下げ地に重化学工業および食品製造業分野の工場が多く進出した。海岸は1961年から1974年にかけて、県の事業によって計約280万平方メートルにわたって埋め立てられ、播磨臨海工業地帯の中核のひとつとして財政的発展をとげるに至った。しかし同時に、底質汚染などの公害問題がもたらされ、長期の行政課題となったほか、「入浜権運動」に代表される、かつての海を取り戻すための市民運動も起きた。
松（クロマツ）は日本列島の海岸、とりわけ砂地に多く植えられてきた。また先史時代より、本州各地で防波・防潮のために植林・造林が行われてきた形跡がある。松林と砂浜との取り合わせは美観とされてきた経緯があり、万葉集が編纂された時代には「たかさご」は「まつ（松、待つ）」「をのへ（おのえ。山の頂上の意。）」という語を修飾する枕詞として定着するに至った。
紀貫之は『古今和歌集仮名序』で和歌に織り込まれるテーマを多く列挙して、感興と癒しの効能を説いており、その1つとして「相生の松」が登場する。
「古（いにしへ）の世々のみかど…（中略）…高砂・住江の松も相生（あひおひ）のやうにおぼえ…（中略）…歌をいひてぞなぐさめける」
畿内では松や海をモチーフとした伝承が古くから広く知られていたと考えられている。世阿弥はこの伝承に取材し、能『高砂』を作った。阿蘇の神官・友成が、上京途上に高砂の浦で出会った尉と姥（じょう-と-うば または じょう-と-んば＝老夫婦）に、高砂と海を隔てた住吉（すみのえ）に生えた「相生（相老い）の松」の伝説を聞き、尉と姥が「われわれこそ、その松の精である」と明かし、姿を消すという筋である。「高砂や。この浦舟に帆を上げて……」という一節がよく知られ、現在では日本式の結婚披露の場などで謡われることが多い（ウィキクォート世阿弥の項も参照）。
その後、工業用地の造成などにより、市内の松林と砂浜の多くが失われた。しかし向島公園、あらい浜風公園を始めとする海浜公園の整備など、往時の景観をしのぶ努力が払われるようになった。
また高砂神社の相生の松（松ぼっくり）をモチーフとして2009年に、市のマスコットキャラクター「ぼっくりん」が誕生した。
高砂市は市政施行に至るまで、周辺町村を巻き込んだ合併論議に幾度となく翻弄された。
1946年2月、高砂町を訪れた姫路駐在のニコラス・D・ラモート中佐は高砂町・加古川町を軸に加古郡・印南郡12町村による合併を強く説く。ラモート中佐は姫路市と周辺6市町村との合併を「指示」した人物で、「加印のような戦災地でない他の地方にも再建の必要があり、繁栄の基礎条件を整えるために合併の推進は日本全体の要望である、小さな町村が一致努力しつつある実情から一歩を進め、渾然一体となる必要があるが、高砂、加古川の合併は最も自然で、姫路よりももっと自然である」と主張した。このときは荒井村が時期尚早として再考を求め、ラモート中佐も帰国したため合併協議は頓挫した。
1947年5月3日に日本国憲法とともに地方自治法が施行されると、神戸市・姫路市に挟まれた加印地区でも町村合併を刺激する動きが現れる。同年5月31日には高砂町に加印15町村長が集まり、県から指示された10年後の都市建設構想地図を中心に討議している。1948年1月には仮称「播磨市」の実現を目指すべく高砂・加古川両町議会の合併委員の協議により双方無条件の合併推進に合意した。加古川町議会はこの合併案に早々に賛成したが、高砂町長・豊岡至道は慎重論を説き、豊岡に代わって町長に就任した中須義男は合併反対の立場を示し、合併論議は立ち消えとなった。
1949年8月にシャウプ使節団第1次報告書（シャウプ勧告）が公表されると、またしても合併協議論が再燃し、加古川町は加古川左岸地域の町村との合併協議をまとめ、1950年に加古川市が発足する。右岸地域では米田町がいったん仮調印した加古川町との合併を破棄し、荒井村・伊保村は加古川・高砂両町の動きを見極める態度を取り、右岸地域では結局このときも合併運動は前進しなかった。 …