Lorena (São Paulo): História
=== Século XVII ===
A região vale-paraibana conhecida pelos indígenas como Guaipacaré, localizada entre os atuais municípios de Taubaté e Lorena, foi povoada no século XVII, com a fixação de colonos e bandeirantes vindos da vila de São Paulo e arredores, no contexto das expedições bandeirantistas à procura de pedras preciosas e indígenas para escravizar e a necessidade de novas terras para a lavoura.
No final do século XVII, por volta de 1695, o bandeirante Bento Rodrigues Caldeira, junto com familiares e amigos, se fixou nas margens do rio Paraíba. Com isso, surgiu a povoação de Porto de Guaipacaré, cuja origem se deve à necessidade de apoio às expedições dos bandeirantes e viajantes na travessia do rio Paraíba em busca do ouro em Minas Gerais, haja vista que estava próximo a um porto, como seu nome indica. O povoado era na época, um importante entroncamento de vários caminhos: o Caminho Geral do Sertão (saindo de São Paulo em direção a Lorena); o Caminho das Minas (de Lorena, passando pelo vale do Embaú e de Passa Vinte em direção a Ouro Preto); o Caminho "Velho" (de Lorena até Paraty e dali, por mar, até o Rio de Janeiro) e o Caminho "Novo" da Piedade (de Lorena, por terra até o Rio de Janeiro).
Na época, o arraial desse porto situava-se em território da freguesia de Guaratinguetá e era o último núcleo de povoamento no nordeste da capitania de Itanhaém, que, posteriormente, tornou-se a capitania de São Paulo.
Entre os primeiros moradores, além do bandeirante Bento Rodrigues Caldeira, pode-se citar João de Almeida Pereira, seu vizinho, Pedro da Costa Colaço e Domingos Machado Jácomo que em 1705 construíram uma pequena capela dedicada a Nossa Senhora da Piedade. A capela, filial da matriz da Vila de Santo Antônio de Guaratinguetá, foi construída próxima ao porto, para que os viajantes pudessem orar antes de partir para Minas Gerais ou na volta rumo a São Paulo ou ao litoral.
Em 1718, por ordem de D. Francisco de São Jerônimo, Bispo do Rio de Janeiro, o povoado foi elevado à categoria de freguesia, com o nome de freguesia de Nossa Senhora da Piedade. Sendo que o seu primeiro pároco foi o padre Pedro Vaz Machado, que a governou até 1720.
Uma vez criada a freguesia, os moradores demoliram a capela e construíram a nova igreja matriz, localizada no mesmo largo porém um pouco mais distante da margem do Paraíba. A matriz dá as costas para cidade e a explicação é o fato da capela original ter sido construída de frente para o rio, para "receber" os viajantes que o atravessavam, enquanto o povoado localizado na mesma margem do rio onde estava a capela só poderia se estender para trás dela.
Em 1788, os moradores enviam um requerimento para governador da capitania de São Paulo solicitando a transformação da freguesia em vila. A razão para isso era que, com a prosperidade da freguesia, havia a necessidade de controlar melhor os caminhos, o fluxo de mercadorias e a população, que já havia crescido. Além disso, gerava a possibilidade de aumento de arrecadação de impostos e de homens para o serviço militar. Dessa forma em 6 de setembro de 1788, o governador defere o pedido, expedindo uma portaria. …