善化區: 歷史
善化區舊稱「灣裡」（荷蘭語：Guanni），一說係由於早期當地為平埔原住民的西拉雅族目加溜灣社（荷蘭語：Backloan）生活區域，而「目加溜灣」一詞為西拉雅語的「宰牛茨」或「刣牛厝」，因音譯名較長而略稱「灣裡」；另一說則是因當地位於曾文溪曲流的堆積坡，取「河彎之內側」之意而稱「灣裡」。「善化」一詞由來始於明鄭時期行政區名「善化里」，傳係鄭成功巡視當地，以當地「善早開化」（甚早開化之意），故改名「善化」。
今日善化區所在的地方，原為原住民西拉雅族四大社之一目加溜灣社的活動領域。1622年荷蘭東印度公司（VOC）在澎湖興建城堡，雷爾生司令為在大員海灣入口南側無人沙洲興築臨時竹砦，1623年10月，派遣利邦上尉（法語：Élie Ripon）與工班到此，贈予族人衣物，受到族人歡迎，並協助到鄰近森林採竹，此為目加溜灣族人首次與荷蘭人接觸，然而數週後麻豆社族人攻擊在森林採竹的公司人員，雙方各有數人戰死，暫時退回澎湖；1624年1月，目加溜灣社加入麻豆社聯軍，夜襲火攻大員剛新建成的城砦，為公司守軍發現而被擊退；1624年8月公司與明軍簽訂協定退出澎湖前往台灣，開始在大員興建城堡，命名為奧蘭治城（Fort Oranje），後更名為熱蘭遮城（Fort Zeelandia）；1629年6月，目加溜灣加入麻豆、蕭壠社聯軍發動麻豆社事件，殲滅63名公司精兵，追擊台灣長官，並搗毀公司在赤崁的資產，公司因兵力過於薄弱，同年11月只能以微薄武力報復聯軍中最弱的目加溜灣社，族人不敵，遂以椰子、檳榔等物謝罪，12月與公司簽訂和約接受公司管轄。1635年公司由巴達維亞派援軍來台平定麻豆社、搭加里揚社等地之後，公司駐台當局開始在此地設置學校、教會，並招募漢族移民到此開墾，種植甘蔗、稻米。
明鄭治臺時，在曾文溪兩岸設立「善化里」，歸天興縣管轄，並派軍隊到此屯墾。善化里遠較今日之善化區遼闊，甚至達今楠西區境內，後來又分為善化里西堡與善化里東堡。
在清領時期，復稱此地「灣裡社」；後因漢人逐漸聚集發展出市區，改稱「灣裡街」，屬於臺南府安平縣，設有「巡司」統轄。
臺灣依馬關條約割讓日本後，1895年日本殖民當局先在此設置「曾文兵站司令部」，軍事管轄善化里「東堡」及「西堡」；1896年劃歸「曾文憲兵屯兵所」，同年開始實施文民統治，改為「灣裡辦務署」。1898年編入「大目降辦務署」，改為「灣裡辦務支署」。1901年全臺分為二十廳，在台南廳灣裡支廳下分善化東里區及灣裡區，設區長統轄，並設置了鐵路車站灣裡驛。1920年7月，日本將臺灣改為五州二廳，行政區劃改為州、郡市、街庄，善化庄屬臺南州新化郡。善化庄下轄善化、曾文、六分寮、東勢寮、北子店、茄拔、小新營、坐駕等8個大字。1940年，善化庄改制為「善化街」。
二戰後1945年10月，隸屬臺南縣新化區善化鎮。1950年調整行政區域並撤銷區署，並納入原屬安定鄉的胡厝村及胡家村，善化鎮改隸臺南縣，共轄20個里。2010年12月25日，配合臺南縣市合併升格為直轄市，善化鎮改為「善化區」。2018年4月30日因里鄰調整，將北關里與西關里合併成「頂街里」，東隆里與東昌里合併成「昌隆里」，並從小新里分出「蓮潭里」，此外調整文昌里與坐駕里之間、牛庄里與嘉北里之間的里界。