Barreirinhas: História
A região atualmente ocupada pelo município foi habitada pela etnias indígenas dos tapuios e caetés. Os caetés habitavam a região das areias próximo à foz do Rio Preguiças. No século XVIII, foi instalada a fazenda Santo Inácio, que pertencia à Companhia de Jesus. Após a expulsão dos jesuítas, a fazenda passou para o controle de vários senhores de engenho.
Em 1849, o governo imperial construiu uma ponte sobre o rio Mocambo, na estrada que vinha da comarca de Campo Maior, no Piauí, à de Brejo, no Maranhão, e desta à de Icatu. As boas pastagens para a criação de gado e terras próprias para a lavoura nas margens do rio Mocambo deram origem à afluência de pessoas para aqueles lugares e à fundação de pequenos povoados.
Em 1835, houve a abertura de uma estrada entre São Bernardo do Parnaíba (atual São Bernardo) e São José do Periá (atual Humberto de Campos), que interligava férteis regiões da bacia do rio Preguiças, favorecendo o surgimento de povoados.
Em 1858, foi criada a freguesia de Nossa Senhora da Conceição das Barreirinhas.
Com a Lei Provincial n° 951, de 14 de julho de 1871, Barreirinhas foi elevada à categoria de vila, sendo desmembrada do município de Tutóia e formada por partes dos territórios de Tutóia, Brejo, Miritiba (hoje Humberto de Campos) e São Bernardo.
Foi elevada à condição de cidade em 1938.
A partir da década de 1960, a Petrobrás realizou pesquisas sobre a viabilidade econômica de exploração de petróleo e gás natural na região, tornando o campo de dunas conhecido pela imprensa nacional.
Em 1981, foi criado o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.