La Calera (Chile): Historia
La antigua hacienda de La Calera, que comprendía los terrenos denominados hoy Artificio y El Olivo, fue propiedad de los jesuitas desde 1628 hasta 1767, año en que el Rey de España ordenó la expulsión de los Jesuitas.
En 1716, el comisario general Pedro Amaza Iturgoyen, quien era mandado por el Rey de España, logra que el cabildo de Santiago le concediera permiso para fabricar un molino de pólvora en sus tierras, las mismas que más tarde tomarían el nombre relativo a esta actividad: Artificio. El molino era explotado y desarrollado por los jesuitas.
Tras la expulsión de los Jesuitas, sus tierras rápidamente fueron vendidas. En 1804 Ramón Ovalle Vivar adquiere por compra la hacienda de la Calera denominada antiguamente San Vicente o la Palmilla. La hacienda permaneció en posesión de su familia hasta que en 1842 el empresario español Ildefonso Huici compró a los herederos de don Ramón Ovalle la parte norte-oriente de la hacienda de la Calera en la suma de $100.000. Este se encargó de la industrialización de la zona con los productos de la región. En 1844 se encontraba formado un conglomerado de viviendas obreras situadas en torno a las fábricas y centros de producción establecidos en la zona, siendo este el principal antecedente en la formación de Calera. A fines del siglo XIX, Benjamín Vicuña Mackenna, escribiría: "Lo que Calera conserva intacta es su cal y su chicha, especialmente La Calera - Huici".
La fracción sur-poniente de la hacienda de la Calera permaneció en manos de la familia Ovalle, siendo conocida posteriormente como "La Calera de Ovalle". Dicha hacienda pasó luego a pertenecer alrededor de 1877 a Díaz Gana, comprándola en la suma de $87.000.
Hubo también, en el siglo XIX, pequeñas fábricas de cemento, entre las que merece recordar las empresas de: José Régis, Carlos Cousiño, Enrique López y Juan Geiger.
José Huici donó también terrenos para la construcción de la Estación de Ferrocarriles del Estado, que inicia sus obras en 1852 y se inaugura en 1863.
Francisco Astaburoaga en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile se refiere solo a la Estación del Ferrocarril:
En 1891, el presidente Balmaceda da el visto bueno para la construcción de la plaza central, la que en 1943 tomará el nombre de Plaza Balmaceda.
En 1893, Calera obtuvo la categoría de departamento, que abarcaban las Subdelegaciones de La Calera, La Cruz, Charravata y Pocochay.
El 6 de mayo de 1894 se constituyó la primera municipalidad, siendo su primer alcalde Alejandro Silva de la Fuente, quien se encargó de dotar al pueblo de luz eléctrica.
El geógrafo Luis Risopatrón lo describe a La Calera como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:
En 1932, la Municipalidad presidida por su alcalde Don Blas Olivares, propuso a la Dirección de Obras Públicas que dotara a la ciudad de agua potable y alcantarillado. Desde esta fecha a la actualidad la ciudad de La Calera ha continuado desarrollándose en forma activa.