Chascomús: Historia
El 8 de mayo de 1578 Francis Drake en su circunnavegación alrededor del planeta ancló frente a las costas de cabo San Antonio.
Dos siglos después, dentro de las Reformas borbónicas, la Monarquía española consideró primordial proteger la gobernación del Río de la Plata contra la intromisión de otras potencias europeas, tanto en la margen norte —la llamada Banda Oriental del río Uruguay— como en la margen sur del Río de la Plata. Así se fundaron fortines en la Banda Oriental y en la intendencia de Buenos Aires.
Entre esas avanzadas estaba el de Chascomús, que fue fundado el 30 de mayo de 1779 como un fortín por el capitán Pedro Nicolás Escribano, de los Blandengues de Buenos Aires, con el nombre de San Juan Bautista. Eligió como patrona a la Virgen María en su advocación de Nuestra Señora de la Merced, construyendo la primera capilla.
Con la protección del fuerte se fueron asentando estancias y se creó un núcleo poblacional también llamado Chascomús, que pasó a ser centro político del nuevo distrito hacia 1801, dependiente del partido de Magdalena, y el 1 de enero de 1808 el Cabildo de Buenos Aires lo escindió como el nuevo partido de Chascomús, eligiendo como su primer alcalde de hermandad a Juan Lorenzo Castro.
Entre 1826 y la década de 1850 funcionó en la boca del río Salado un puerto alternativo al de la ciudad de Buenos Aires, ejerciendo su influencia comercial sobre la economía de la zona en general y de Chascomús en particular. Este puerto funcionó especialmente durante los bloqueos portuarios de la guerra con el Brasil (1825-1828), el bloqueo francés al Río de la Plata (1838-1840) y el bloqueo anglo-francés al Río de la Plata (1845-1848).
La profundidad en la zona de dicho puerto, durante la bajamar, rondaba los 8-9 pies. También se embarcaba por allí carne y víveres para abastecer a la tripulación de las embarcaciones del almirante Guillermo Brown, especialmente a partir de 1840. Mercaderías transaccionadas en el puerto: cuero de coipo, cuero de vaca, artículos de almacén, tabaco, sal, azúcar, ginebra, aguardiente, papel, harina, yerba mate, café, te, galletas, fideos, arroz, canela, ladrillos. Banderas de los buques que amarraban en el puerto: Argentina, Uruguay, Brasil. "En esta desembocadura había un pequeño asentamiento con una batería de 4 cañones que protegían un pequeño muelle y una carretera expuesta a los vientos del nordeste. Llamarlo "base" sería exagerado".
El 18 de enero de 1827 Francisco Fourmantín finalizó en el puerto de la desembocadura del Salado su campaña de corso frente a las costas de Brasil.
En marzo de 1827, luego de la batalla de Carmen de Patagones, este muelle fue usado como punto de recalada en su destino a Montevideo de los 94 tripulantes del imperio de Brasil en su fuga a bordo del buque recapturado Ana, entre ellos Guillermo Eyre.
Alrededor del 21 de agosto de 1832, el HMS Beagle, en su segundo viaje al mando de Roberto Fitzroy y con el naturalista Charles Darwin a bordo, navegan entre Punta Piedras y Cabo San Antonio, es decir, frente a la desembocadura del Río Salado.
En 1839 se produjo la batalla de Chascomús, que terminó con la breve revolución de los Libres del Sur. Las fuerzas rosistas vencieron a los antirrosistas a orillas de la laguna de Chascomús. …