Santa Cruz de Mompox: Historia
Tras la imprecisión sobre su fundación; crónicas, relaciones geográficas y documentos históricos, dan cuenta que Juan de Santa Cruz fundó la villa en el año de 1540, y refutan a Juan de Castellanos; que haya sido Alonso de Heredia en 1539. Es en las incursiones de Gerónimo Lebrón y Alonso Martín de las huestes de Santa Marta durante la masacre del Cesare antes de mayo de 1540, cuando el Obispo de Santa Marta informó acerca del suceso; que los caciques Mompox (pronunciado [mom'poʃ], /momposh/), Tamalameque y otros señores fueron exterminados. Antes de partir a España en 1540, Santa Cruz ordenó a Andrés Zapata como alcalde poblar Santa Cruz de Mompós; quien sostuvo una disputa con Alonso de Heredia en la sierra de Pacigua; tuvo que huir y permitir la instalación de los Heredia en Mompós en 1541. La carta que Pedro de Heredia envió al Rey desde Mompós en 1541, da testimonio que el Licenciado Santa Cruz pobló a Mompós meses antes de la misiva.
Para la época de la conquista, el cacique Mompoj gobernaba ya unas cincuenta pequeñas tribus, entre ellas los Güitacas, Chilloas, Chimíes, Chicaguas, Jaguas, Malibúes, Kates, Kimbayes, Menchiquejos, y Talahiguas. Las tribus se formaban por medio de alianzas, confederaciones sujetas a determinados pactos, si no como vasallos como aliados y familiares quienes acataban la autoridad del Cacique Mompoj.
El cacique Mompoj tenía como tenientes a los caciques Zuzua y Mahamon, que fueron los más importantes, aunque existieron otros como Zimití, Zambe, Chilloa, y Omigale entre otros.
La fundación del convento de los Padres Ermitaños Calzados de San Agustín en el siglo XVII significa una nueva era de progreso para esta población, pero también la llegada de la Inquisición. Mompós se da a conocer como un centro inquisitorial que expide condenas por quiromancia, herejía o blasfemia, entre otras causas. Los jesuitas fundaron el colegio de San Carlos, donde los jóvenes momposinos pudieron estudiar gramática latina, filosofía y teología. De 1540 data la fundación del hospital San Juan de Dios por la orden hospitalaria.
Desde muy temprano en la historia colombiana, Mompós se destacó como un puerto orfebre. Los talleres donde se moldea el oro proveniente de poblaciones aledañas como Loba y Guamocó son descritos por autores como Aníbal Noguera. La calidad de su joyería hacen de Mompós un poblado con gran afluencia de visitantes a lo largo de su historia.
La actividad comercial durante la colonia fue activa, también, gracias a la producción de artefactos de barro para uso doméstico (como tinajones, moyos, ladrillos, macetas, botellas, platos, alcarrazas, etc.) y adornos de loza vidriada (materas, columnas, garzas, palmeras, juguetes, etc.). Así mismo, es una ciudad que pronto se conoce por la calidad de sus dulces, jaleas y frutas conservadas.
Con sus seis iglesias (una de ellas adornada por un espectacular campanile barroco, donado por Martín de Setuain), su constante actividad comercial y su privilegiada posición en el mapa, Mompós es una de las ciudades más florecientes del Nuevo Reino de Granada. A sus puertas llegan personas pertenecientes a la nobleza criolla y personajes ilustres de la historia mundial de la época. Mompós fue objetivo de los piratas a lo largo de la historia de la Colonia. Dicen que John Hawkins llegó hasta su puerto atraído por la reputación de puerto de riquezas y delicias. …