Lota: Historia
=== Fundación ===
Fundada el 15 de octubre de 1662 por el gobernador español Ángel de Peredo bajo el nombre de Santa María de Guadalupe, a través de una carta enviada al rey de España y quedando bajo la tradición de patronazgo católico de la Virgen de Guadalupe. Se le confirió el título de ciudad el 5 de enero de 1875.[cita requerida]
Hacia 1840, la mina de carbón de Lota fue comprada por el empresario, militar e Intendente de Concepción, José Antonio Alemparte Vial, a los indígenas denominados "Cabullancas". Más tarde se las vendió a Matías Cousiño y Tomás Garland, para el desarrollo del negocio carbonífero.
Los industriales Matías Cousiño y Federico Schwager iniciaron sus respectivas operaciones mineras en la denominada zona del carbón en 1852. La minería del carbón transformó rápidamente a Lota, de ser una zona fronteriza escasamente poblada a mediados del siglo XIX, a un gran centro industrial que atrajo a inmigrantes de todo Chile hasta bien entrado el siglo XX.
La pujanza económica de la empresa carbonífera Cia. Explotadora de Lota y Coronel, de la familia Cousiño motivó en 1896 la construcción del primer ferrocarril eléctrico de Chile, a cargo de la empresa alemana Schuckert & Co. La energía provenía de la también primera planta hidroeléctrica chilena, que aprovechaba las aguas del río Chivilingo. A mediados del siglo XIX, la producción de carbón, orientada en un principio al abastecimiento de las naves que cruzaban el Estrecho de Magallanes, encontró nuevos mercados al extenderse las líneas ferroviarias por el país y aumentar significativamente la demanda interna de carbón fósil.
En torno a las minas de Lota y la vecina comuna de Coronel, surgieron desde mediados del siglo XIX diversas instalaciones industriales sustentadas en el uso intensivo del carbón, como industrias de vidrio, ladrillos refractarios, una fundición de cobre e incluso una industria de elaboración de maderas que aprovechaba las plantaciones forestales realizadas por Luis Cousiño en los alrededores. En este sentido, los yacimientos carboníferos generaron un importante polo de desarrollo industrial en la región, permitiendo la acumulación de importantes fortunas, prosperidad emergente a mediados del siglo XIX y el desarrollo de relaciones laborales más modernas.
Ubicadas en la zona fronteriza entre el valle central chileno y el territorio mapuche, los emergentes pueblos de Lota y Coronel no tardaron en convertirse en centros de atracción demográfica para la población campesina de la región.
Si bien el carbón hizo posible la formación de grandes fortunas, manifestada en obras viales, ferrocarril, energía eléctrica y suntuosas mansiones y parques como el que construyó Cousiño en Lota, en especial durante la gestión de la empresaria Isidora Goyenechea, quien dotó al naciente pueblo de Lota de viviendas más dignas dotadas de hornos de ladrillo, artesas y lavanderías, asimismo la implementación de la casa de la Gota de Leche, la educación de los obreros con técnicos traídos desde Europa, a la muerte de ella en 1897, la situación social y económica cambió progresivamente de más a menos a medida que la explotación minera cambiaba de manos, las vetas cambiaban y la extracción mecánica se hacía más difícil, la precariedad de las condiciones de vida de los trabajadores se hizo patente, a pesar de esta situación, la minería del carbón pasó a ser una forja identitaria social lo que a su vez generó una fuerte identidad colectiva entre sus habitantes. …