Cauquenes: Historia
=== Periodo prehispánico ===
En la zona precordillerana de la comuna de Cauquenes así como en la zona costera de la comuna de Pelluhue, existe evidencia de la presencia prehispánica a partir del Periodo Arcaico, que comprende desde el 9000 hasta el 300 A.C. en Chile. Desde este último tramo de tiempo, debido al desarrollo de la horticultura y la alfarería, estos pobladores primigenios se desplazaron a través de la zona central de Chile. Se propone que la presencia prehispánica en el territorio se produjo debido al desplazamiento de complejos culturales que estaban ubicados más al norte y en la zona centro-sur chilena. Por el norte, se encontraba las culturas Bato y Llolleo, entre 300 A.C y 1000 D.C, Aconcagua, entre 1000 y 1400 D.C. y Aconcagua-Inca, entre 1400 y 1550 D.C. mientras que, por el centro-sur, estaban presentes los complejos culturales Pitrén, entre 300 y 1050 D.C, y El Vergel, entre 1000 y 1550 D.C.
La zona ubicada entre el río Maule y el río Itata estaba poblada por alrededor de 200.000 indígenas que la documentación colonial registra bajo los nombres de promaucaes, cauquenes, maules, itatas y quirihuanos.
Al sur del río Maule, estos habitantes se ubicaban a lo largo de los ríos Loncomilla, Achibueno, Putagán, Ancoa, Purapel, Perquilauquén y Tutuvén.El cronista español Gerónimo de Vivar identificó al área que comprendía entre el río Mataquito y el río Maule como la "provincia de los promaucaes" mientras que asoció el territorio del valle del Maule y del valle del Itata con la "provincia de Concepción".A pesar de estas diferencias geográficas, según señala de Vivar en el siglo XVI, los indígenas de ambas provincias compartían el mismo idioma que los nativos de la "provincia del Mapocho".En referencia a su cultura, estas colectivades humanas compartían el idioma mapuche así como costumbres y creencias que los vinculan con "lo mapuche".La presencia de estas poblaciones indígenas se evidencia en la abundante toponimia de origen mapuche en la zona.
Al momento del contacto entre españoles e indígenas, los nativos de la zona del Maule se agrupaban en familias ampliadas que reconocían un origen común y que obedecían a una determinada autoridad. Tras el sometimiento de las parcialidades indígenas, las autoridades españolas comenzaron a usar los conceptos de "pueblos de indios" o "cabeceras de doctrina" para aludir a "ciertos sectores, normalmente parte de valles o quebradas, próximos a ríos o aguadas, en los que vivía cierto número de naturales". Esta denominación tenía el propósito de aumentar el control y la aculturación de las poblaciones sometidas mediante la prédica del cristianismo, de facilitar el cobro eficiente de los tributos y de asegurar la concentración de mano de obra disponible mediante la encomienda.Dentro de los pueblos de indios de la actual zona del Maule figuraban Cauquenes, Chanco y Putagán, solo por mencionar algunos. …