むつ市: 歴史
かつてこの地域一帯は宇曽利郷と呼ばれていた。田名部は藩政時代には南部藩（盛岡藩）の代官所が置かれていた。当時より下北地方の要の町として開け、田名部川の水運で栄えた。また、大湊村は芦崎の良港を有して、北前船の風待港として賑わった。1870年、戊辰戦争で賊軍とされた会津藩が領地没収の引き換えに斗南藩（となみはん）三万石として再興が許される。藩主は京都守護職松平容保の嫡男、松平容大。会津藩の7割に当たる2800戸が移封させられた。翌年には廃藩となり、現在のむつ市斗南ヶ丘にその史跡がわずかに残る。斗南藩士たちは北辺の地で、薩長政府への復仇を誓い斗南「南、すなわち薩長と斗（戦）う」と名乗り開墾作業に従事したが、火山灰台地の痩せた土地で農業は振るわず、雪害で家屋は潰れ、野火により残った家屋も焼失し、病疫と飢餓により多くの死者を出し、次第に離散していった。しかし、わずかに残った者は、やがて西洋式牧場を成立し、新たな産業をこの地に残した。
大湊は下北七湊の一つであり、明治以降は帝国海軍の軍港となった。太平洋戦争の末期は、大湊町であり、市制施行していなかったが、海軍の基地があるということもあり空襲を受けた。終戦直前には海軍関係者も合わせて、町では異例の10万人近くの人口があった。大湊は現在でも海上自衛隊の基地があり、青森県以北を警備担当区域とする大湊地方隊の地方総監部が置かれている。他に、現在は独立行政法人海洋研究開発機構の保有する地球研究船「みらい」となったむつ (原子力船)の旧母港（新母港は同市北部の関根浜）が置かれていた。むつ市自体は海、先端技術との関わりの中で発展することを希望している。大湊に限って言えば比較的第3次産業の比重が高い。
大湊には自衛隊、市内には土木、建設業、原子力関連企業の関係で県外からの転勤者が多い。転勤者が多いことからむつ市に住んでいたことのある人が自衛隊員を中心として全国に点在しているという特殊な地域でもある。
1955年（昭和30年）3月3日 - 大湊・田名部両町合併推進協議会は、新市名を「下北市」と決定。
1956年（昭和31年）9月26日 - 大湊・田名部両町議会で合併決議をしたが、佐々木由吉大湊町長が大湊町議会議場から雲隠れ。「下北市」（仮称）が頓挫。
1959年（昭和34年）9月1日 - 下北郡田名部町と大湊町が合併、青森県8番目の大湊田名部市（おおみなとたなぶし）が誕生。当時、日本一長い名称の市（5文字）となる。読み仮名の8文字も当時大和郡山市と並び最長だった。
その後、文字数の記録は2005年に誕生したかすみがうら市（のちにいちき串木野市・つくばみらい市も）の6文字となり、漢字だけ5文字市名も2005年に山陽小野田市が発足した。
読み仮名の8文字はその後、北九州市・四国中央市が現れた後、2007年に誕生した南九州市の9文字が最長となる。
1960年（昭和35年）8月1日 - 市名をむつ市に改め、日本初のひらがな名の市となる。
2005年（平成17年）3月14日 - 下北郡川内町・大畑町・脇野沢村を編入。恐山の飛地を解消。
2009年（平成21年）9月24日 - 市役所本庁舎を金谷一丁目から中央一丁目（元むつショッピングセンター跡）に移転。
2020年（令和2年）3月23日 - 市役所大畑庁舎を旧大畑町役場から大畑小学校の空きスペースに移転。
2022年（令和4年）5月 - アツギ東北の撤退により500人が失業する。