Острогожский район: История
В состав Российского государства земли современного Острогожского района вошли к концу XVI века в результате реорганизации сторожевой службы и упорядочения юго-восточных границ государства, однако хозяйственное освоение земель района начинается в начале XVII века. 14 сентября 1614 года по указу правительства на землях, «тяготевших» к Воронежу, были заведены Воронежские откупные ухожья" (Сосенский, Терновский и Иловский леса).
Однако постоянные поселения возникают лишь во второй четверти XVII века, после строительства Белгородской защитной черты. Первым городом на территории современного района стал Ольшанск, построенный в 1644 году. Несколько позже были построены города-крепости: Коротояк (1647), Урыв (1648), Острогожск (1652). В XVIII—XIX веках территория современного Острогожского района находилась в пределах Коротоякского (северная часть), Острогожского (южная часть) и Бирюченского уездов Воронежской губернии.
Приведём выдержки из географического описания Коротоякского и Острогожского уездов, относящиеся к XIX веку. М. Л. Савёлов писал:
«…правая, западная сторона (Дона), представляет собой почти непрерывный горный кряж, придающий ей довольно живописный вид, высшая точка этой части — г. Коротояк, расположен на высоте 536 футов над уровнем моря… Почва почти исключительно чернозёмная…Западная часть уезда занимает долины рек Потудани и Девицы, сплошь покрытые густым населением… В старину, даже ещё в XVII ст., наша теперь безлесая, местность была сплошь покрыта вековыми лесами, служившими убежищем такому зверю, как соболь, бобёр, дикий кабан, зубр и т.п.… Теперь … от лесов остались лишь жалкие воспоминания».
Г. М. Веселовский описывал Острогожский уезд так:
«По площади Острогожского уезда только изредка проходят небольшие возвышенности в форме горных кряжей и в некоторых местах прорезывают её глубокие овраги. Горные кряжи проходят один с северо-запада по правому берегу реки Дона, а другой в юго-западной части уезда… В Острогожской почве содержится селитра, и поэтому в старые времена жители этого уезда занимались добыванием селитры, для чего около Острогожска, например, устроены были селитряницы, в виде огромных куч, которые малороссы называют селитряными курганами…».
«Леса небольшими сплошными полосами встречаются только на восточной стороне уезда, по течению р. Дона, и на северо-западной, в остальных же частях только изредка попадается небольшими группами чернолесник: дуб, клен, черноклен, ясень, илим, караич, бересклет, орешник…». …