北港鎮 (台灣): 歷史
北港是古笨港的一部份，原為洪雅族猫兒干活動範圍，荷治時開發為台灣對中日鹿皮貿易新開闢獵場與吞吐港。鄭氏的鄭經時期1664年以前，許友儀、林天生等漳泉人開始先後來此入墾。1683年施琅攻台期間，陳立勳獻納清軍征台資金，故清政府賞賜大慷榔東頂堡大部分的土地予陳立勳在笨港拓墾。清雍正之前港市盛極一時，「北港街，即笨港」，原位於笨港溪（今北港溪）出海口。
至清康熙年間，笨港水路發達，是當時台灣少數能停泊商船、哨船可進入的港口之一，所以其周遭的其他各港只可通舢舨的地方發展比此港遲緩，成為先民入墾臺灣渡口之一。康熙三十三年（1694年）樹璧和尚自湄洲，奉請媽祖赴臺傳香，1700年陳立勳捐建「笨港天妃廟」，即今「北港朝天宮」。不久靈氣遠播，至道光年即有詩人讚稱「北港靈祠冠闔臺。」
商業上，笨港因依畔笨港溪而興起，康熙年諸羅縣志即記稱：「笨港街、臺屬街市，此為最大」，乾隆年府志更記稱：「笨港街、俗稱小臺灣。」，除此之外也有「一府、二鹿、三艋舺、四笨港」之說。
滿清治臺，民變不斷，多次波及「笨港」因林爽文事變而建「旌義亭」。同治年戴萬生之變殉難人士亦合祀於「旌義亭」，並改稱「義民廟」。
北港溪一如臺灣其他溪河，非潦即旱；加上河道日益淤淺，離海愈遠。1750年因河道南移，將古笨港街一分為二。北街（即北港鎮）商業繁榮，南街（今嘉義縣新港鄉）則為官衙兵營所在地。至日治時期，海關撤站始喪失貿易功能。但仍為農產品集散中心，日治時期糖廠的設立對北港近百年來的經濟亦帶來不少助益，朝天宮的建廟、媽祖信仰的廣泛流傳，使得北港近三百年來成為台灣遠近馳名的港鎮。
行政區劃方面，日治時期，北港鎮範圍原屬斗六廳（後嘉義廳）的大槺榔東頂堡，1920年成立北港街，屬北港郡，定型現今的北港鎮範圍。戰後該街改制為臺南縣北港區北港鎮，1950年全臺灣調整行政區域，劃分為十六縣五省轄市一管理局，北港鎮改屬雲林縣，由於當時雲林縣縣治設於斗六鎮，引發北港地區有人民要求合併入緊鄰的嘉義縣，但最後並沒有成功。