Guayama: Historia
Durante los primeros años de la colonización española, la región conocida hoy como Guayama estaba habitada por Indios Taínos. La población indígena en esta área disminuyó debido a la esclavitud y la migración hacia las Antillas Menores. En los siglos siguientes, la región estaba bajo el ataque de la Rebelión de los Taínos, los caribes y los piratas.
La ciudad fue fundada el 29 de enero de 1736 por el entonces gobernador español Don Tomás Matías, a pesar de que se tenía conocimiento de que este lugar estaba poblado por indios nativos desde el 1567. Guayama tomó su nombre de un líder indígena o cacique que gobernaba la región sudeste de la isla, el cacique Guamaní y el cacique Guayama. El significado del nombre en indio es Sitio Grande. Fue el gobernador Don Tomás de Abadía que declaró oficialmente Guayama un "pueblo" con el nombre de San Antonio de Padua de Guayama. Ese mismo año la Iglesia Católica en la ciudad, San Antonio de Padua, fue declarada parroquia.
En 1776 Guayama tenía 200 casas, la iglesia y una plaza central y la población total era de aproximadamente 5000 habitantes. En 1828 la construcción de la Casa del Rey se terminó y la iglesia fue reconstruida también. A principios de ese año, Guayama fue golpeado por un terrible incendio que destruyó 57 casas y 9 cabañas. El orden territorial se vio alterado en distintos momentos a través de los años. Algunos de los barrios más poblados fueron segregados para formar nuevas ciudades. Patillas se estableció en 1811 como un municipio independiente. En 1831, el territorio comprendía los barrios: Algarrobos, Ancones, Arroyo, Carreras, Pueblo Guayama, Guamaní, Jobos, Machete y Yaurel. Más tarde, Arroyo fue dividido en Arroyo Este y Arroyo Oeste y surgieron nuevos barrios: Pozo Hondo, Palmas de Aguamanil, Caimital, Pitajayas, Cuatro Calles, Eneas Sabana, Palmas y Salinas.
En 1855, Arroyo se separó para convertirse en un municipio independiente, tomando los barrios: Ancones, Arroyo, Yaurel, Pitajaya y Cuatro Calles. En 1878, Guayama era jefe de departamento, incluyendo: Comerio (entonces Sabana del Palmar), Cidra, Cayey, Salinas, Arroyo, San Lorenzo (entonces llamado Hato Grande), Aguas Buenas, Caguas, Gurabo y Juncos. El desarrollo continuó con la construcción del cementerio de la ciudad en 1844, el matadero y mercado de la carne en 1851 y un teatro de madera de dos niveles en 1878. Para ese entonces Guayama tenía catorce plantaciones de azúcar que funcionan con motores de vapor y tres con molinos de buey. También En este Municipio se practicaba la explotación de minas de plomo por la empresa "La Estrella", propiedad de Miguel Planellas, así como la galena mineral, a cargo de la empresa "La Rosita", propiedad de Antonio Aponte. En 1881 se declaró una Guayama Villa (Municipio de primer orden).
Durante la guerra hispano-estadounidense, las fuerzas estadounidenses al mando del General Nelson A. Miles desembarcaron en Guánica cerca de Ponce, el 26 de julio de 1898. El desembarco sorprendió a los españoles tanto como al Departamento de Guerra estadounidense, porque Miles había recibido instrucciones para desembarcar cerca de San Juan (el Departamento de Guerra se enteró del desembarco a través de un comunicado de Associated Press). Sin embargo, en el camino a Puerto Rico, Miles concluyó que si desembarcaba en San Juan era vulnerable a los ataques de embarcaciones pequeñas, por lo que cambió los planes. …