Mananjary: Histoire
L'ancien nom de l'endroit est Masindrano (« eau bénite »), un nom qui est resté celui d'un des quartiers de la ville.
Au XVIIIe siècle, la région située au nord de la ville fut conquise par le clan Betsimisaraka dirigé par Ratsimilaho, descendant d'un pirate anglais, probablement Thomas Tew ou Thomas White .
Au début des années 1820, la ville fut conquise par Jean René (fils d'un esclave Antanosy et d'un créole français originaire de Maurice, qui avait précédemment conquis Toamasina), et Nicolas Lambros (détenteur d'une plantation grecque. Lambros s'appelait Rainisoamiaramanana ou simplement Rainisoa (« père de la Soamiaramanana ») ou Ramahery (« puissant gentleman ») par les locaux et reçut des terres près du roi Imerina Radama Ier pour la participation du fleuve Mananjary, où il créa une plantation de canne à sucre et construisit des usines à sucre et une distillerie de rhum. Pour transporter la canne à sucre introduisit aussi le chariot à Madagascar. En 1840, il reçut également un contrat pour la création d'une plantation de café et d'un atelier de transformation du café. En 1825 ou 1826, il fut suivi par l'homme d'affaires français Napoléon de Lastelle, qui a également construit un certain nombre d’usines de sucre et de rhum à Mananjary (entre autres). En 1836, il réussit à intéresser les commerçants américains et, en 1841, il reprit les plantations et les usines de Lambros. Il a également cultivé le mûrier blanc à Mananjary pour la production de soie.
Au cours de la période coloniale française, le port a été élargi pour l'exportation de café, de vanille, de cacao, de riz, d'olives et d'épices (comme le poivre, le clou de girofle et la cannelle) en provenance de l'arrière-pays. L’exportation de café a notamment permis à Mananjary de devenir le deuxième port d’exportation de Madagascar au début du XXe siècle. À cette époque, la plupart des routes menant au site étaient aménagées. La croissance la plus importante a eu lieu après la Première Guerre mondiale : 250 tonnes de café ont été produites en 1918 et en 1922, 1 413 tonnes. En 1933, 11 300 personnes vivaient déjà dans la ville, qui était alors l'une des dix plus grandes de Madagascar. En 1937, Mananjary forma le centre colonial de la côte est de Madagascar. À cette époque, plus de 60 000 hectares de terres étaient utilisés (30 000 effectivement).
L'insurrection malgache de 1947 a fait des ravages dans cette partie de l'île et a marqué le début de la décolonisation française. En 1959, seuls 30 000 hectares étaient encore utilisés (10 000 effectifs). Mananjary a été dépassé par d’autres ports à cette époque. Le coup fatal a été porté en 1976 lorsque le président socialiste malgache Didier Ratsiraka a décidé de nationaliser les 22 000 hectares restants de terres de plantation appartenant à des propriétaires de plantations français qui provoqua l'effondrement complet de l'économie.