Departamento Candelaria: Historia
=== Antecedentes ===
El rey Carlos III de España firmó el 2 de abril de 1767 en el Palacio Real de El Pardo, la orden conocida como «Pragmática Sanción», por la que se dictaba la expulsión de los jesuitas de todos los dominios de la Corona de España.
Cumpliendo la Real orden en el año 1768, Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa quien fuera gobernador del Río de la Plata, organizaría una expedición militar para expulsar a los jesuitas de las misiones guaraníes, llegando el 16 de junio del mismo año al abandonado fuerte de San Antonio del Salto Chico en la orilla oriental del río Uruguay —que había sido construido el 6 de octubre de 1757 pero abandonado en 1763— haciéndolo restaurar para servir de base de operaciones, como depósito de abastecimientos y como centro de detención para los religiosos jesuitas. El 5 de agosto de 1768, los sacerdotes encarcelados en el fuerte fueron remitidos a Buenos Aires para luego ser deportados a España
El gobernador Bucarelli dictaría unas ordenanzas el día 23 de agosto de 1768, por el cual asignaría al gobierno de Asunción las reducciones de Nuestra Señora de Belén, sobre el río Ypané —fundada en 1760 al este de la actual Concepción del Paraguay— y las de San Joaquín, a orillas del río Acaray, y de San Estanislao, cerca del río Monday (siendo ambas fundadas en 1747 y 1749 respectivamente), y con el resto del territorio de las Misiones lo dividiría entre dos gobiernos interinos, uno llamado Candelaria con centro departamental homónimo, adjudicado al capitán Juan Francisco de la Riva Herrera, y el otro nombrado Yapeyú con sede en el pueblo de San Miguel, que quedaría bajo las órdenes del capitán Francisco Bruno de Zavala quien posteriormente terminaría siendo nombrado «gobernador general interino de Misiones» —cuya capital sería el pueblo de Candelaria— debido a las nuevas ordenanzas del mismo gobernador bonaerense, fechadas el 15 de enero de 1770. Con el mando centralizado en el capitán Zavala se crearon tres departamentos a cargo de los tenientes de dragones del Regimiento de Buenos Aires.
El nuevo gobernador bonaerense Juan José de Vértiz y Salcedo —futuro virrey rioplatense desde 1778— otorgaría mayor independencia administrativa a los departamentos neoformados, poniéndolos a cargo de tenientes de gobernador, asumiendo así en el de Yapeyú, Juan de San Martín —futuro padre del general patriota José de San Martín— en el año 1775.
Formando parte este territorio del Virreinato del Río de la Plata, la Real Ordenanza de Intendentes del 28 de enero de 1782, creó la Tenencia de gobierno de los Treinta Pueblos de las Misiones Guaraníes con mayor influencia administrativa y religiosa de Asunción en territorio de Candelaria, siendo las otras zonas restantes, de influencia bonaerense.
El entonces gran departamento de Candelaria —que incluía los actuales departamentos de Itapúa en la República del Paraguay (excepto el pueblo de San Cosme) y, los de San Ignacio y de la Capital (en la Nación Argentina)— abarcaba el pueblo de Candelaria, que era cabecera departamental y al mismo tiempo la capital de la gobernación, además de los pueblos de Santa Ana, Loreto, San Ignacio Miní, Corpus, ubicados sobre la margen izquierda del río Paraná, y sobre la derecha, los pueblos de Encarnación de Itapúa, Trinidad y Jesús. …