Monte Santo: História
A região de Monte Santo, a qual teve como primeiros habitantes os indígenas caimbés, foi colonizada nos séculos XVII e XVIII, por meio da pecuária, atrelada ao latifúndio da Casa da Torre.
O Monte Santo, localizado próximo à sede do município de mesmo nome, era originalmente conhecido como Piquaraçá (Pico Araçá) e serviu, no século XVII, de ponto de referência para as expedições que desbravavam o sertão e para aqueles que se dirigiam às minas de ouro de Jacobina.
Em outubro de 1785, o capuchinho italiano residente na Bahia desde 1779 Frei Apolônio de Todi, que se encontrava na aldeia indígena de Massacará (hoje situada no Município de Euclides da Cunha), foi convidado pelo fazendeiro Francisco da Costa Torres para realizar uma missão de penitência na Fazenda Lagoa da Onça, de sua propriedade. Lá chegando, deparou com uma grande seca e, devido à escassez de água no local, não realizou a missão. Com isso, Apolônio decidiu fazer a missão na Fazenda Soledade, onde havia abundância de água, arrendada pela Casa da Torre a João Dias de Andrade em 1750, sendo que dentro dessa propriedade rural estava o Piquaraçá.
Frei Apolônio de Todi, ao apreciar o Piquaraçá, ficou impressionado com a semelhança com o Monte Calvário de Jerusalém e convidou os fiéis que o acompanhavam para transformar o monte em um "Sacro-Monte" e rebatizá-lo como Monte Santo, marcando seu dorso com os passos da Paixão. Logo em seguida, mandou tirar madeira e começou a erigir uma capelinha de madeira e fazer uma boa latada para se fazer a missão e ao mesmo tempo mandou cortar paus de aroeira e cedro para pôr no Monte, cruzes a espaços regulares na seguinte ordem: a primeira dedicada às almas, as sete seguintes representando as dores de Nossa Senhora e as quatorze restantes lembrando o sofrimento de Jesus, na sua caminhada para o calvário em Jerusalém. Em 1° de novembro de 1785, dia de Todos-os-Santos, encerrou a procissão de penitência, com um sermão, finalizando as suas palavras pedindo aos fiéis que, todos os anos nesta data, viessem visitar o Monte.
Em seguida, deu-se início a construção das capelas no local das cruzes com cal trançado e das igrejas do calvário e da matriz, colocando nas capelas painéis grandes a cada passo, na igreja do Calvário as imagens de Nosso Senhor dos Passos, Nossa Senhora das Dores e São João. Na igreja Matriz as imagens de Nossa Senhora da Conceição e Santíssimo Coração de Jesus. Além disso, começou a se formar um povoado, que é hoje a sede municipal de Monte Santo.
Em 1790, quando o santuário ainda não estava pronto, foi criada a Freguesia do Santíssimo Coração de Jesus e Nossa Senhora da Conceição de Monte Santo, subordinada à vila de Itapicuru de Cima, tendo como primeiro pároco o Antônio Pio de Carvalho. Em 1794, foi criado o distrito de paz de Monte Santo.
Em 21 de março de 1837, por força da Lei Provincial nº 51, a Freguesia de Monte Santo foi desmembrada de Itapicuru de Cima e elevada à categoria de vila, com o nome de Coração de Jesus de Monte Santo, sendo a nova vila instalada em 15 de agosto do mesmo ano, com a posse do presidente da Câmara, o Padre José Vítor Barberino.
A coletoria estadual em Monte Santo foi instalada em 1837, com a emancipação, e a primeira escola, no ano seguinte. …