Bassar: Histoire
=== Peuplement et formation politique ===
Les recherches historiques et anthropologiques décrivent le peuplement du pays bassar comme le résultat d'un processus ancien de brassage entre plusieurs groupes. Les Bassar parlent le ncam, une langue du groupe gurma appartenant à la famille des langues oti-volta.
Les travaux consacrés à l'histoire du peuplement indiquent que l'organisation politique de Bassar s'est constituée autour du clan Nataka, détenteur de la chefferie. Ce clan est lui-même décrit comme composite, résultant de l'intégration de groupes d'origines diverses. Plusieurs lignages associés aux localités de Kibédipou, Dikpakparé et Nangbani se présentent comme anciens dans la formation de l'agglomération.
L'autorité de la chefferie de Bassar ne s'étendait toutefois pas uniformément sur l'ensemble du pays bassar. Des localités telles que Bandjéli, Bitchabé, Dimori, Bapuré, Kabou ou Kalanga conservèrent longtemps une importante autonomie politique. À la veille de la conquête coloniale, l'ensemble bassar apparaissait ainsi comme un espace composé de plusieurs communautés et centres de pouvoir, malgré l'existence d'une chefferie centrale à Bassar.
Le pays bassar constitue l'un des principaux anciens centres sidérurgiques connus du Togo. Les recherches archéologiques menées notamment par Philip de Barros ont mis en évidence une longue tradition d'extraction du minerai, de réduction et de forgeage du fer. Selon le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, certains sites métallurgiques du pays bassar remontent au Ve siècle avant notre ère, avec des activités attestées autour de 400 av. J.-C., et la tradition sidérurgique s'est poursuivie jusqu'au milieu du XXe siècle.
Les vestiges comprennent des hauts fourneaux, des bases de fourneaux, des amas de scories, des mines, des installations de concassage et des forges. Ils sont répartis dans plusieurs localités du pays bassar, notamment Bandjéli, Nangbani, Binaparba, Bitchabé, Kabou et Tabalé. Ces sites ont été inscrits sur la liste indicative du patrimoine mondial du Togo en 2021.
Ces vestiges attestent l'ancienneté de la métallurgie du fer dans le pays bassar, où certaines activités sidérurgiques sont documentées dès le Ve siècle avant notre ère et se sont poursuivies pendant plus de deux millénaires. …