北斗鎮 (台灣): 歷史
=== 地名由來 ===
北斗最初的地名是「東螺」，最早街市興建於清朝乾隆年初，位於東螺溪南岸的舊眉庄（今彰化縣溪州鄉舊眉村一帶）。嘉慶年間，由於漳泉械鬥和東螺溪多次氾濫，街市房屋及田園數度被破壞殆盡，於是居民向北遷移兩里，在東螺溪北岸河洲高地上的寶斗庄另建新街市「寶斗」。寶斗一名來源說法有二，一說是來自於平埔族原住民巴布薩族「東螺社」（Dabale-Boatao）的Boatao音譯；另一說是此地街道整齊，形狀近似寶斗仁（骰子），故以此名稱之，但當時寶斗庄一帶多為田地，尚未有街道縱橫交錯，所以普遍認為前者說法較為可信。新街建成之日，地方仕紳依天象地理理論，以南一里有文昌祠，為「北斗魁前六星」之星象，往南二十里又有斗六（今雲林縣斗六市）為朝山，是「南斗六、北斗七」之星象，因此再改為現名「北斗」，惟臺語仍習慣以「寶斗」稱之。
另因北斗位於東螺溪北岸，水北為陽，亦有文人稱之為「螺陽」。
==== 清治時期 ====
北斗鎮原為平埔族原住民巴布薩族「東螺社」、「眉裡社」的活動地區。由北斗地區廟宇創建年代推知，本鎮漢人聚落形成的時間，大約在清朝康熙末年左右。
康熙二十三年（西元1684年），明鄭滅亡之後，清朝政府於臺灣設立一府三縣，此地屬福建省臺灣府諸羅縣。
康熙二十四年（西元1685年），此地劃屬福建省臺灣府諸羅縣東螺社。
康熙五十四年（西元1715年），廣東客籍墾首黃利英招募同籍佃戶，開拓東螺溪南岸「舊眉庄」（今溪州鄉一帶），這是史書記載最早入墾的漢人。
雍正元年（西元1723年），舊虎尾溪以北、大甲溪以南之地設為彰化縣，此地屬福建省臺灣府彰化縣東螺堡。
雍正年間到乾隆初年，大批漳泉移民開始移入，與客籍移民爭地，由於客籍移民不敵閩籍移民的人多勢眾，於是將所墾田業賣給閩籍移民，並遷往今彰化縣永靖鄉與台中市東勢區一帶。
乾隆年間為，東螺堡分東西二堡，東螺街屬東螺西堡。
乾隆三年（西元1738年），閩籍移民於東螺溪南岸「舊眉庄」建立街市，即「東螺街」(今溪州鄉舊眉村舊社檨仔庄一帶)，為福建省臺灣府彰化縣東螺西堡東螺街。
嘉慶八年（西元1803年），於彰化縣南五十里處興建螺青書院。
嘉慶十一年（西元1806年），由於數度發生漳泉械鬥和東螺溪氾濫，街市房屋及田園均被破壞殆盡，居民遂提議遷徙。地方仕紳北渡東螺溪，選定在舊街市北方約兩里許一處高亢河洲地「寶斗庄」，另建新街市「寶斗街」。街道以奠安宮（希望從此能永久奠定安居之意）為中心，呈現井字輪廓，劃分為東西南北中等五個街區。新街建成之日，改名為「北斗街」。又因此街為東螺街之移建，所以也被稱為「東螺北斗街」。
光緒十一年（西元1885年），臺灣建省，為臺灣省彰化縣東螺西堡北斗街。螺青書院重建於北斗街東邊（今文昌里一帶）。
明治二十八年（西元1895年）7月，臺灣總督府以清政府時期的三府一直隸州為基礎，劃分三縣一廳。劃屬臺灣縣彰化出張所東螺西堡北斗街。
明治二十八年（西元1895年）8月，實施軍政，臺灣縣被裁撤，改設臺灣民政支部。劃屬臺灣民政支部彰化出張所東螺西堡北斗街。
明治二十八年（西元1895年）11月，彰化出張所裁撤，改設鹿港出張所。劃屬臺灣民政支部鹿港出張所東螺西堡北斗街。
明治二十九年（西元1896年），恢復民政，全臺恢復三縣一廳的規劃，臺灣縣改為臺中縣，而「出張所」調整成「支廳」，同年9月鹿港支廳改名彰化支廳，劃屬臺中縣彰化支廳東螺西堡北斗街。
明治三十年（西元1897年），三縣一廳改為六縣三廳，同時廢除支廳，縣、廳之下改設「辨務署」，劃屬臺中縣北斗辨務署東螺西堡北斗街。
明治三十四年（西元1901年），廢除縣，改制為「二十廳」，劃屬彰化廳北斗支廳東螺西堡北斗街。
明治四十二年（西元1909年），彰化廳併入臺中廳，劃屬臺中廳北斗支廳東螺西堡北斗街。
大正九年（西元1920年），台灣西部十個廳改制為五個州，五州之下轄3市47郡，劃屬臺中州北斗郡北斗街。北斗街為郡治所在地，成為行政和商業中心，逐漸形成現代小型城鎮的風貌。
民國三十四年（西元1945年），該年3月，重慶國民政府通過之台灣接管計劃綱要地方政制，原預計將北斗郡改制為北斗縣，北斗街改制為北斗鎮；同年10月，台灣省行政長官公署認為該政制不符實際需要，所以未全面實施，而後仍沿用日治時期地域劃分，但原有行政區劃由州改為縣、郡改為區、街改為鎮、庄改為鄉，因此改制為臺中縣北斗區北斗鎮，北斗區署設置於北斗鎮。北斗鎮劃分為18個里。
民國三十九年（西元1950年），撤除北斗區署。臺中縣之北斗區、彰化區、員林區三區與彰化市合併為彰化縣，改制為彰化縣北斗鎮至今。
1961年，原屬溪州鄉的日治時期台中州北斗郡豐里村大橋一帶被劃入西德里、川上與七星一帶被劃入七星里。
1978年，中山里併入重慶里、大同里併入五權里、光華里併入居仁里。
北斗自古便是南彰化開拓歷史的中心，以東螺溪與鹿港相連成為了鹿港經濟圈。在水運方面，可達鹿港、林圮埔（今南投縣竹山）、西螺等地；陸運方面，向東經過赤水可進入今南投縣內，向西則可至番仔挖（今彰化縣芳苑），是山海間的集會點、交易中心，陸運與水陸的中心，因此有「一府二鹿三艋舺四寶斗」的說法。最繁盛時期有分早市、下午市、夜市，早市主賣山產，下午市主賣海產。兩市結束後，在奠安宮前廣場的北斗夜市便開始營業，可說是全臺第一個夜市。北斗的衰退從鹿港沒落開始，除了河道淤積外，1860年的開港通商鹿港不在其列，使鹿港失去與台灣其他商港的競爭，同屬鹿港經濟圈的北斗也受影響。而後北斗受洪災與回祿之災，再加上東螺溪河道改變，終使盛極一時的北斗街榮景散去。
日治時期的北斗街是北斗郡一街七庄的行政兼經濟中心，北斗由完全的商業機能轉為兼具商業與行政機能的都市，此時的北斗除了有機關林立，更有僅次於臺中、彰化兩市，是全臺中州第三擬定的都市計畫。在日治時期的北斗有「三員」之說：一為警員，北斗身為行政中心，擁有不少警備人員。二為教員，北斗是北斗郡最主要的教育中心，不少居民也由商業轉而投身教育，北斗出了不少校長人士。三為肉圓，北斗的肉圓是向來是北斗傳統美食，在地方上有一定名氣。雖然北斗有行政機能的加持，但在其他方面卻不利發展，北斗至西螺間的河道過寬，在原本計畫中就不經過北斗，縱貫鐵路未經北斗，被認為是不利發展最主要的原因，相對於縱貫鐵路開通後發展的城市，北斗未能搭上這波潮流，最明顯的便是與北斗相鄰的田中，分散了北斗轉運功能而發展起來。除了交通因素，在產業方面日治時期的工業也是使北斗發展不如彰化其他街庄的原因之一，同一時期在現彰化縣內的和美因紡織而起，溪湖、二林、溪州因糖業而起，員林因鳳梨工業而發展，但北斗缺少工業的輔助。以北斗與員林的例子而言，在日治初期北斗是南彰人口第一大的街庄，在1925年後員林街人口數即超越北斗，之後的差距越來越大，至1942年在北斗郡二街六庄中人口數僅多於竹塘庄。
戰後初期的北斗在臺中縣北斗區署的劃分下仍是具指標性的商圈，後來裁撤區署單位，北斗的行政機能頓失。而後修建的西螺大橋一時帶動了處於北端的北斗發展，但之後完工的中山高速公路雖然經過相鄰的埤頭，北斗交流道卻遲至2002年才完成。現今還是北斗地區四鄉鎮的商業中心；北斗鎮的人口僅在縣內排名第18，為彰化縣6鎮當中人口最少的鎮，但因行政區面積偏小，人口密度為全縣第6位。