Marau: História
Marau faz parte da região do Rio Grande do Sul que foi colonizada por italianos, tendo eles se dedicado à agricultura e suinocultura.
O município deve seu nome à trágica história de um cacique bravio, de nome Maraú que, conforme a historiografia, percorria a Serra Geral em busca de alimento, frente a um bando de indígenas coroados. Estas excursões nem sempre foram pacíficas e há registros de saques a lavouras e mortandade de brancos. Também não eram de paz aqueles tempos em que os gaúchos, tropeiros, soldados da fronteira e os estancieiros se mobilizavam em torno dos ideais farroupilhas, mantendo a República Rio-Grandense. Além disso, o perigo representado pela presença de indígenas na região era um empecilho à vinda de mão de obra europeia em imigração patrocinada pelo Império e já bem sucedida no caso dos alemães.
No imaginário popular, credita-se o nome do município a um caso que teria ocorrido por volta de 1840. Acusados de assassinar dois moradores da aldeia de Passo Fundo das Missões, os indígenas pertencentes ao grupo chefiado pelo cacique Marau teriam sido perseguidos por uma escolta que atravessou o Rio Capingui e, às margens de um arroio (depois chamado de Mortandade), em que ocorreu a primeira batalha. A expedição prosseguiu em direção ao Sudeste, exterminando os nativos às margens de um rio maior. Ainda segundo essa história, esse batismo de sangue nomeou o curso de Rio Marau – nome pelo qual também passou a ser chamada a região adjacente, povoada por caboclos.
Marau foi, durante muito tempo, apenas território para tropeio de gado. Depois, a Coroa distribuiu sesmarias para que os tropeiros e os militares se estabelecessem em estâncias. A vinda de alguns imigrantes das mais diversas pátrias fez surgir os primeiros núcleos populacionais, um denominado de Tope e o outro, de Marau. Este recebeu as primeiras famílias de imigrantes italianos por volta de 1904. O Distrito foi criado pelo Ato Municipal nº 258, de 10-01-1916, subordinado ao município de Passo Fundo. Elevado à categoria de município com a denominação de Marau, pela Lei Estadual nº 2.550, de 18-12-1954. Pela Lei Estadual nº 3723, de 17-02-1959, Marau adquiriu do município de Soledade o distrito de Camargo.
A vila e a zona rural desenvolveram-se com o trabalho árduo dos colonizadores, descendentes dos imigrantes italianos oriundos das regiões do Vêneto, Lombardia e Trentino, mas foi fundamental o estímulo dos frades capuchinhos, assistentes espirituais dos marauenses a partir de 1934.
Até a década de 1960, a agricultura de Marau manteve um caráter de subsistência, mas a criação de suínos já se transformara em atividade comercial desde a década de 1920, fomentada pelo frigorífico Borella & Cia Ltda que, através de seus produtos, tornou a vila conhecida no mercado nacional.
Na década de 1970, a instalação de agências bancárias, o cooperativismo agrícola e a mecanização da lavoura alteraram radicalmente o perfil da produção marauense, voltando-a maciçamente para a monocultura. Entretanto, a crise no setor verificada na década de 1980, provocou não somente um grande êxodo rural, mas uma nova mudança na atividade. Hoje, beneficiada pelo terraceamento do solo, a agricultura volta-se para a diversificação de produtos e na pecuária ganham relevo a produção de leite e a avicultura, atendendo à demanda das indústrias de alimentos instaladas em Marau e na região. …