Paipa: Historia
En 1537 el mariscal Gonzalo Jiménez de Quesada, teniendo noticia de la existencia de un templo dedicado al sol, con mucha riqueza, en Sogamoso, determinó marchar a ese sitio. El 3 de septiembre salió de Tunja y caminó tan aprisa que llegó temprano al pueblo de Paipa; allí dispusieron pasar la noche y tomando de mañana, a poco se hallaron, antes de mediodía, en la tierra del Tundama, y al anochecer llegaron a su destino produciéndose el incendio del Templo del Sol.
En 1539 Baltasar Maldonado, enviado apaciguar al Tundama y quiso cerrarle los caminos de aprovisionamiento, para obligarlos a rendirse por inanición. Vano empeño, porque los sogamosos y los paipas, tácitos aliados del Tundama, por trochas y veredas sólo de ellos sabidas, y a favor de la noche, le hacían llegar a este todo género de avíos y suministros. Se presentó la batalla más sangrienta de cuantas se haya tenido noticia en la época, el 15 de diciembre en el sitio del actual Pantano de Vargas.
Por sus servicios a la causa de la conquista, el 14 de julio de 1547, el capitán Gómez de Cifuentes, quien llegara con Jiménez de Quesada, como soldado de caballería, recibió del presidente Diez de Armendáriz la denominada «encomienda», conformada por 800 pobladores naturales de Paipa, junto con Saquencipá y Soconsuca. De igual forma, en 1596 se le confiere la encomienda de Bonza a Pedro Núñez de Cabrera con 231 indígenas.
Pero Paipa urbana data del 19 de febrero de 1602 declarada por Luis Enríquez como un centro de adoctrinamiento en el lugar donde hoy se ubica la Plaza principal. Basados en el modelo clásico de retícula española que consistía en un espacio central o plaza central y vías perimetrales paralelas espaciadas con regularidad y cruzadas por otras dispuestas en forma similar permitiendo una organización clara de los elementos cívicos, religiosos y administrativos localizados en sus cuatro costados y conformado por predios repartidos para la iglesia, casa cural, casa del gobernador y caciques, confirmación de resguardos rurales y preceptos de autoridad. La primera construcción de ese mismo año fue la iglesia, en teja de barro, cimientos en piedra, muros en tapias en una planta de 30 varas de largo y 11 de ancho, en el mismo sitio donde se levanta la catedral hoy en día.
En 1755 Paipa asciende al rango de corregimiento, figura que ya podía ejercer funciones policivas y de justicia penal, conlleva el recaudo del fisco real en su jurisdicción y otros pueblos circunvecinos. el 4 de noviembre de 1755 es nombrado don Ignacio de Caicedo como el primer corregidor de Paipa. En 1758 designan a Juan Avellaneda, Miguel de Lara y Esteban Rodrìguez como los primeros alcaldes de Paipa.
Hacia 1760 Basilio Vicente de Oviedo describía a Paipa así: "El curato del pueblo de Paipa está en un ameno y deleitoso llano, de temperamento templado y saludable, distante 4 leguas y media jornada de Tunja, por llano hacia el Norte, con muy buena iglesia y bien ornamentada; la casa del cura, de tapia y teja, y muy buena huerta de manzanas, repollos, etc. Tendrá 200 indios y más de 400 vecinos blancos, con bien fácil y cómoda administración. Fabrican muchos tejidos de lana y tienen muchas ovejas, así los indios como los vecinos blancos; tiene razonable mercado un día cada semana, que parece, es el domingo. Produce, de todos los frutos de tierra fría en abundancia: trigo, maíz, papas, etc. …