Nueva Imperial: Historia
=== Antigua Imperial (1551-1600) ===
La ciudad de La Imperial (actual Carahue) fue fundada por Pedro de Valdivia en el año 1551 sobre una colina frente el río Imperial, «en la unión de los rios Cautín y de las Damas, dejando de jefe del fuerte a su maestre de campo don Pedro de Villagran».
Estableciendo un fuerte para avanzar la conquista del sur de Chile. Su nombre se debe a que en las entradas de las casas o rucas de los mapuches se encontraban figuras similares al águila bicéfala, símbolo que recordó a los conquistadores españoles el escudo de armas del emperador Carlos V, este fue el motivo para elegir el nombre de La Imperial. Esta ciudad estaba ubicada en medio de los asentamientos mapuches producto de lo cual se produjeron grandes batallas, entre las que participó Alonso de Ercilla escritor de "La Araucana". La Imperial fue evacuada y abandonada en el año 1600 debido a la destrucción por las luchas provocadas por la Guerra de Arauco entre las fuerzas españolas y mapuche.
Durante el proceso de Ocupación de la Araucanía, el Ministro de Guerra Carlos Castellón Larenas decidió dirigir personalmente las últimas fundaciones de fuertes militares. En febrero de 1882 llegó a Angol, y el 18 de ese mes se puso en marcha en dirección a Lumaco, junto al coronel en jefe de las fuerzas de la Frontera Gregorio Urrutia y 250 hombres, algunos funcionarios y personas que se habían agregado a la comitiva. Después de visitar este fuerte y pasar por el de Cholchol, Castellón se dirigió al sitio en que estuvo asentada la célebre ciudad de los conquistadores, La Imperial, a cuyas ruinas arribó el 21 de febrero. Los mapuches dueños de esta comarca la denominaban Carahue, que significa «donde hubo fuerte». El ministro dejó un destacamento de 25 hombres en La Imperial y viajó al día siguiente a 20 kilómetros al oriente, a la confluencia del río Cholchol con el Cautín. El destacamento de Carahue comenzó el 22 los trabajos preliminares de un fuerte, base también del pueblo que del mismo nombre que se formó al poco tiempo.
El 23 de febrero de 1882, la comitiva acampaba en la margen izquierda del río Cholchol, cerca de su confluencia con el Imperial. El terreno pertenecía al longko Huenul, quien conversó con el ministro, para establecer la venta de parte de su terreno para fundar un pueblo. Un informe de la época señala:
El fuerte "Nueva Imperial", fue fundado el 26 de febrero de 1882 por el coronel Gregorio Urrutia.
Al crearse el 12 de marzo de 1887 el nuevo Departamento de Imperial, la Nueva Imperial pasó a ser su cabecera. El desarrollo de la población en los alrededores del fuerte fue lento. Una vez concluidos los conflictos de la ocupación, contingentes de colonos europeos, principalmente alemanes, británicos y suizos, se dedicaron al desarrollo urbano y agropecuario comunal, donde también fundaron escuelas religiosas metodistas, tanto para los hijos de los inmigrantes, como para los niños de origen mapuche, criollo y mestizo, bajo proyectos de completa integración social.