Zaragoza (Guatemala): Historia
El primer nombre del valle era Chicaj, pero luego fue conocido como «Chicoj» o «Chixoc», que en lengua k'akchi'kel quiere decir «Francisco Oj», quien era un cacique kakchikel dueño de esas tierras en 1711. Se le conoció también como el «Valle de los Duraznos». En 1761 fueron a vivir al lugar varias familias criollas, designando una comisión para gestionar la creación oficial del pueblo. El gobierno accedió, llamándolo «Valle de Nuestra Señora del Pilar de Heredia».
Una de las referencias más antiguas del periodo hispánico se encuentra en el Compendio de la Historia de la Ciudad de Guatemala que en la primera década del siglo xix escribió el bachiller y sacerdote Domingo Juarros, señalando que era villa de ladinos perteneciente al curato de Patzicía en la alcaldía mayor de Chimaltenango. La cabecera tenía cuatro barrios, denominados cantones: Nazareno, La Cruz, El Rastro y El Calvario. No se sabe con exactitud cuando cambiaron de nombre a El Salitre, Reforma, San Antonio y Las Tunas, que en la actualidad corresponden a las zonas uno, dos, tres y cuatro respectivamente.
La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 —y no el 11 de abril de 1836, como numerosos historiadores han reportado incorrectamente — creó los distritos y sus circuitos correspondientes para la administración de justicia según el Código de Lívingston traducido al español por José Francisco Barrundia y Cepeda; el poblado de «Chicoj» —antiguo nombre de Zaragoza— aparece en el distrito N.º 8 (Sacatepéquez) para la impartición de justicia, específicamente dentro del circuito de Chimaltenango.
A partir del 3 de abril de 1838, la occidental de Guatemala se separó del Estado, formando el Estado de Los Altos, lo que forzó a que el Estado de Guatemala se reorganizara en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de 1839:
Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sacatepéquez, y Verapaz
Distritos: Izabal y Petén
Si bien el Estado de Los Altos fue reincorporado a Guatemala por la fuerza por el general Rafael Carrera en 1840, los departamentos de Chimaltenango y Sacatepéquez permanecieron separados; Zaragoza quedó dentro del departamento de Chimaltenango.
En 1888 Zaragoza perdió la categoría de Municipio por no tener capacidad para sostenerse; pero el Acuerdo Gubernativo del 27 de enero de 1892 estableció definitivamente al municipio, cuyo nombre se debe a que la mayoría de los españoles radicados eran oriundos de la ciudad de Zaragoza, España. El artículo de creación del municipio dice textualmente:
En 1892 el poblado fue visitado por el arqueólogo inglés Alfred Percival Maudslay y su esposa, Anne Cary Maudslay, cuando se dirigían de Antigua Guatemala a Atitlán. El relato, desde el punto de vista de la era Victoriana que hizo la esposa del arqueólogo es el siguiente:
En la Demarcación Política de la República de Guatemala, publicada en 1902, se describe a Zaragoza como «un municipio, cuya cabecera es la villa del mismo nombre, a 8 km de Chimaltenango, tiene una extensión de ochenta caballerías. El clima es frío y los principales cultivos son: maíz, frijol y trigo. Tiene por límites: al Norte, Comalapa; al Sur, Itzapa; al Oriente, Chimaltenango y al Occidente, Patzicía y Santa Cruz Balanyá».