Departamento La Paz (Catamarca): Historia
La historia del departamento se remonta al siglo XVI, cuando en 1563 se encontraba dentro del territorio de la Gobernación del Tucumán. En 1782 la zona pasó a formar parte de la intendencia de San Miguel de Tucumán por el entonces Virreinato del Río de La Plata, y en 1783 pasó de la Intendencia de Salta del Tucumán a la jurisdicción de San Fernando del Valle de Catamarca. Durante este tiempo las tierras del departamento estuvieron ocupadas por las naciones de los indios Juries, Tonocotes, Lules y Diaguitas.
En el año 1819 el gobernador de Tucumán Feliciano de la Mota Botello solicita un título de dominio a favor del capitán que había dirigido el ejército del norte después de la Revolución de mayo a Jose Manuel de Figueroa Caceres sobre la tierra de Taco Pampa y en el actual departamento La Paz. Por usos y costumbres el nombre se redujo a un lugar del campo y la estancia adquirió la designación de Merced de Figueroa.
El 25 de agosto de 1821 por consecuencia de la autonomía provincial de Catamarca, en la cual esta se separó de las provincias de Tucumán y Santiago del Estero, la zona pasó a formar parte de la provincia de Catamarca.
En 1866 la autoridad diocesana crea el Curato de La Paz.
El 23 de septiembre de 1875 por fuerza de "La Sala de R.R de Catamarca" es creado el departamento La Paz separándolo de la jurisdicción del departamento Ancasti hasta entonces estaba unido a este. Y la llegada del ferrocarril que unía Alta Córdoba con Recreo produjo un gran impacto en esta zona. Posteriormente recibió población inmigrante de origen siria-libanesa, italiana y belga. La separación produjo la aparición de dos nuevos departamentos, departamento Ancasti y departamento La Paz.
El 27 de septiembre de 1912 mediante la ley N.º 818, es designada cabecera del departamento la Villa de San Antonio; Y luego el 22 de septiembre de 1958 mediante la ley N.º 1755 la localidad de Recreo es erigida como ciudad y a la vez la nueva cabecera del departamento.
El 30 de julio del año 1962 es inaugurado el Dique de Motegasta que provee de agua principalmente a la ciudad de Recreo y sus alrededores.
En 1982 empieza la promoción industrial la cual llevó al asentamiento de fábricas en el departamento mejorando la economía y favoreciendo al crecimiento demográfico. Actualmente el departamento atraviesa un proceso de crecimiento donde se está impulsando obras públicas para el mejoramiento de la calidad de vida, la industrialización y el crecimiento poblacional.