Puerto Varas: Historia
=== Siglo XIX ===
La fundación de Puerto Varas forma parte de la llamada colonización alemana de Llanquihue, y se remonta al año 1853, cuando series de acciones gubernamentales llevadas a cabo por el Gobierno, pretendían incorporar territorios deshabitados de la zona sur al resto del país.
Al ser creado el territorio de colonización, por Decreto Supremo emanado por el Ministerio de Interior con fecha 27 de junio de 1853, se comienza con un paulatino poblamiento de la cuenca del lago Llanquihue con inmigrantes venidos principalmente de Alemania. Los primeros 212 colonos alemanes que llegaron a la futura comuna Puerto Varas arribaron a fines de 1853, en el sector de La Fábrica lugar donde terminaba el camino desde Melipulli, futura ciudad de Puerto Montt. En este lugar se ubicaron las primeras familias Bittner, Von Bischofshausen, Gebauer, Decher, Nettig, Schminke, Schulz y posteriormente Klenner, Vyhmeister, Schwabe, Leichtle, Luckeheide, Heim, Minte, entre otras. Estas familias provenían en su mayoría de las regiones de Hesse, Silesia, Baden-Wurtemberg, Westfalia, Sajonia-Anhalt, Sajonia, Turingia, Renania-Palatinado, Renania del Norte-Westfalia, Baja Sajonia y Baviera. El camino no tardó en llegar a otro sector a orillas del lago, donde se levantó un albergue fiscal y una pequeña embarcación, con la que se transportaba a los colonos hasta los terrenos que se les había asignado (el futuro Puerto Chico). El poblamiento de los colonos avanzó hacia el oeste, desde la zona de Puerto Chico hasta una zona plana y fangosa rodeada de cerros que pasó a llamarse Puerto Grande, hoy la zona céntrica de la ciudad. En los años venideros los colonos ya habían desmalezado las zonas ribereñas y altas, continuando con la construcción de casas, galpones y trazando calles de la futura ciudad.
El 6 de julio de 1859, se delimitaron las subdelegaciones y distritos en que se dividió el territorio de Llanquihue. El distrito N.° 1 de la 2.ª de subdelegación La Laguna recibió el nombre de Puerto Varas, en honor del entonces ministro del Interior, Antonio Varas.
En la década de 1870 llegan los últimos colonos provenientes de la región de Bohemia del entonces Imperio austrohúngaro, fundando el 22 de agosto de 1875 la localidad de Nueva Braunau.
A fines del siglo XIX se solicitó al Gobierno el reconocimiento del Título de Villa, que le fue concedido mediante el decreto n.º 4838, el 30 de octubre de 1897.
El geógrafo Luis Risopatrón describe a Puerto Varas en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:
La comuna como tal fue creada oficialmente el 30 de diciembre de 1925 por decreto n.º 8583 del Ministerio del Interior, el que dividió el territorio nacional en provincias, departamentos y comunas.
Otro hecho importante para la comuna fue la construcción de la Carretera Panamericana que conecta a la zona con el resto del país en el año 1960 y la construcción de caminos periféricos al lago que comunican los diversos centros poblados ubicados en sus riberas, trayendo como consecuencia el decaimiento del transporte lacustre, con lo que hoy en día constituye uno de los pilares de desarrollo más importante de la comuna. A mediados y fines del siglo xx, la comuna comienza su desarrollo urbano y demográfico, acampanado de la llegada de un mayor número de turistas, iniciando el auge del turismo lacustre, así como la llegada de empresas relacionadas a la salmonicultura a fines de la década de 1980. …