神农架林区: 歷史
遠古時期，神農架為汪洋大海，經燕山與喜馬拉雅山運動逐漸抬升為多級台地。神農架一帶千百年來群峰相鎖、亙古洪荒、原始封閉、人跡罕至，因此留下了不少自然之謎，並流傳了“野人”、“怪獸”之說。神農架谷深林密，多雄關險隘，一直是兵家屯兵踞守之處，而清朝初年的劉體純、李來亨軍隊、乾隆、嘉慶年間的白蓮教軍隊、同治年間的太平天国軍隊、光緒年間的紅帶會抗清組織都曾在神農架駐扎。第一次国共内战時，中国共产党開闢了巴興歸和鄂西北革命根據地，並建立了紅花、古水兩區及23個鄉的蘇維埃政府。中国抗日战争時，神農架人民為同盟國陣營修馬路、背軍糧、運彈藥。1949年2月，神農架正式由中国共产党控制。
中華人民共和國建立初期，神農架在南山地區自皇界以北屬郧阳地区房县轄地。在皇界以南，包括新華、老君山至木魚坪、紅花一帶屬宜昌地区兴山县轄地，其中新華屬於興山縣古夫區。自皇界以西，自巴東垃、猴子石以南的下谷坪鄉屬恩施地區巴东县轄地。湖北省林業廳木材公司在1956年組成了勘測隊，對神農架進行了勘測，而中國林業部在兩年後也對神農架進行了空中航測。1959年，湖北省林業廳組織人員進行地面驗證，並制定《神農架林區開發總方案》及《神農架林區初步開發方案》。1960年6月15日，組建了開發神農架巴東、房縣兩個森林工業局，1961年3月4日由於國家經濟困難而下馬，保留阳日湾林业所。1962年3月29日，省委鄂发（62）069号文同意成立森工局，開發工作重新上馬。1962年11月2日，省委鄂发（62）290号文决定设立湖北省開發神農架林區興山、房縣指揮部，調集6000餘人築路。1962年11月16日，宜昌专署决定成立“开发神农架林区兴山指挥部”。1963年3月5日，郧阳行署决定成立“开发神农架林区房县指挥部”。1966年10月，全長198公里的主幹綫路貫通，部分筑路队和基建队成建制转入伐木。
1969年2月8日，湖北省革命委員會批准成立“兴房两部统一领导小组”。1969年6月30日，湖北省革命委員會批准成立神农架林区革命委员会。1970年5月28日，中华人民共和国国务院下達《国务院关于湖北神农架林区行政区划问题的批复》（[70]国发47号），同意将神农架林区划定为相当县一级行政区。总人口59062人。1970年8月12日，湖北省革命委員會《关于神农架林区行政区划的通知》（鄂革（70）117号）明确神农架林区暂属省革委会领导，实行政企合一体制。神農架林區當時實行「以林為主，林農牧相結合、綜合利用、全面發展」的方針。1971年1月30日，湖北省革命委員會决定神农架林区从當年2月1日起隶属宜昌地区革委会领导。1972年3月29日，中共湖北省委决定神农架林区由宜昌地区领导改为省直接领导，同意成立“中共神农架林区委员会”。1973年2月，神农架林区人民法院正式成立。1976年5月14日，中共湖北省委批准神农架林区党政关系由省直接领导改属郧阳地委、地区革委会领导。1978年9月25日，省革委会以鄂革文（1978）98号文批复，同意建立神农架自然保护区，设立自然保护区管理处，因经费等问题未落实。1978年，总人口70986人，国内生产总值3187万元。
1980年11月10日，湖北省人民政府以鄂政文〔1980〕110号批复，成立神农架林区人民政府，撤销神农架林区革命委員会。1980年底，总人口71266人，国内生产总值2646万元。1981年6月30日止，第三次人口普查，神农架林区共有13564户，71071人。1982年3月5日，中共湖北省委與湖北省人民政府以鄂政发（82）22号文批准以神农顶主峰為中心，劃出一定範圍設立省級自然保護區建立“湖北省神农架林区自然保护区”，设立管理处。1982年5月14日，省委以鄂发（1982）31号文决定神农架林区管理体制实行政企分开：设立神农架林区管理局（编制100企+200事），为相当县级企业单位，下设自然保护区管理处。神农架林区仍为相当县级的行政区（533编制357行+176事企）。林区管理局由省林业局领导，党的关系归郧阳地委管理；林区党委由郧阳地委领导，林区政府由郧阳行署领导。1982年11月30日，省林业局党组以鄂林党字（82）第049号文决定：林区党委书记（马仁学）兼任林区管理局党委书记，林区区长（徐少杰）兼任林区管理局党委副书记、局长。此后，林区党政主要领导兼任林区管理局党政主要领导。1983年2月22日，林区党委发文（神发（1983）5号）决定：保留“神农架林区林业局”。1983年8月19日，國務院下達《国务院关于湖北省地市行政体制改革方案的批复》（[83]国函字164号），同意原屬郧阳地区的神农架林区改由省直接领导。1983年10月20日，省委、省政府发出通知，神农架林区收归省直管，要求在1985年2月以前向省有关部门办理移交手续。1984年11月6日，林区党委发文（神发（1984）106号）：根据国务院（1983）国函发164号文件精神，神农架林区由郧阳地区代管改为省直接领导。1985年1月11日，省政府办公厅下发《关于改变神农架林区行政领导管理体制的通知》，决定：神农架林区人民政府从1985年2月1日起，由郧阳地区行署代管改为省人民政府直接领导。
1986年7月9日，国务院批准神农架自然保护区为“国家级森林和野生动物类型自然保护区”，设立管理局（县级）。1986年12月5日，省委以鄂发（1986）94号文通知：神农架林区管理局为副县级单位，由神农架林区党委政府领导；神农架自然保护区管理机构为副县级，由省林业厅领导和管理，依靠林区政府具体做好自然资源保护工作。1988年8月31日，省委召开书记办公会议讨论神农架问题。9月3日发出《关于神农架林区保护、开发和建设的讨论纪要》（第2号）：“理顺林区体制。撤销林区管理局，并入林区政府林业局，机构级别定为副县级，由林区政府统一管理，统一领导。省委、省政府委托神农架林区党委、政府对神农架自然保护区实行代管。”1990年7月1日，第四次人口普查，人口77294人。1990年底人口77548人，国内生产总值4805万元。1990年12月17日，自然保護區获联合国教育、科学及文化组织批准加入世界生物圈保護區網絡。1992年8月1日，林区党委以神发[1992]21号文决定建立神农架木鱼坪旅游开发区。1996年2月15日，省编委以鄂机编[1996]005号文，批准神农架林区林业管理局为省中型一类企业，享受县（处）级待遇；神农架国家级自然保护区管理局为县（处）级事业机构。1999年，总人口78661人，国内生产总值30267万元。2005年9月28日，省编委《关于神农架林区林业管理局机构性质和领导职数的批复》（鄂编函[2005]34号），将林业管理局由中型一类企业改为林区党委、政府直属的相当于县（处）级事业机构。2006年4月25日，省编委以鄂编函[2006]16号文批复成立湖北神农架木鱼省级旅游度假区，设立副县级管委会机构。 2007年3月15日，省编委以鄂编发[2007]26号文，批准成立湖北神农架大九湖国家湿地公园管理局，相当于县（处）级事业机构。2008年，全区总人口80350人，地区生产总值79681万元。
2016年5月14日，自然保護區正式升格為湖北神农架国家公园，成為中华人民共和国国家公园之一。同年7月17日，神农架正式列入世界自然遗产名录，成為中華人民共和國第50項世界遺產及湖北省第4項世界遺產，也成为中華人民共和國首个同时获得联合国教育、科学及文化组织世界生物圈保護區網絡、世界地质公园网络、世界遗产三大保护制度共同录入的保护区、地质遗迹和遗产地。2018年8月7日，湖北省人民政府發佈《省人民政府关于批准红安县等3县（林区）退出贫困县的通知》，宣佈神农架林区已经通过国家专项评估检查，达到贫困县退出条件，並批准其退出国家级贫困县。
2025年10月，据民间打拐志愿者上官正义公开，神农架林区部分农户控制残障人员多年，有強迫勞動等情况，并称有关部门2025年5月已要求当地居民上交残障人员，这部分残障人员已安置于神农架林区辖区福利院。
现神农架林区人民法院的上诉法院为宜昌市中级人民法院。神农架林区人民武装部隶属于十堰军分区。