鹽水區: 歷史
鹽水區可說是臺灣較古老的城鎮之一，原居住有平埔原住民西拉雅族，在鄭芝龍、顏思齊來臺前（1621年）就已有漢人移民進入，是船隻進入八掌溪的集散地。最早稱大龜肉庄（疑為西拉雅人稱潟湖之轉音），後改為大圭壁庄；康熙56年《諸羅縣誌》記載：「鹹水港街，屬大奎壁莊，商賈輳集」。乾隆後，文獻開始寫作鹽水港，但閩南語仍讀作Kiâm-chúi（鹹水）。係因臨倒風內海，港內有鹹水而得名，相對上游有一汫水港（指淡水之意）。又因地形略微彎曲，狀似新月，故雅稱月津（臺羅：Gua̍t-tin）、月港，曾有「一府二鹿三艋舺四月津」的俗諺，繁華一時。
日治時期，日本政府興建鐵路縱貫線，並預計於鹽水設置車站，但最後並未完成。傳言此因地方仕紳唯恐「斬斷地龍」，影響地方發展而作罷。然《台灣鐵道史》一書中記載，當時日本當局乃為考慮鹽水地區尚有河運之便，遂在三條計畫線（分別經由鹽水、新營、白河）中，選擇條件較平均，經由新營的路線。
稍後官方雖一度研議新營經由鹽水至北門嶼（今北門區）之支線彌補不足，但亦未完成。最後雖有私營鐵路（後稱布袋線）連結新營車站並延伸至布袋，但鹽水榮景已不再，區域中心機能為新營所替代。產業則以製糖業為主，鹽水港製糖株式會社在岸內有製糖工場。鹽水港因日軍為鞏固據點，於布袋興建堤防而淤塞。1920年臺灣地方改制，於此地設置「塩水街」，劃歸臺南州新營郡管轄。
二戰後，1946年1月7日改為「鹽水鎮」，隸屬臺南縣新營區；7月25日撤廢新營區，鹽水鎮改直屬臺南縣。2010年12月25日配合臺南縣市合併，鹽水鎮改為「鹽水區」。