San José Ojetenam: Historia
El poblado original fue fundado por un grupo de personas el 23 de agosto de 1848 con el nombre de «San José» en donde actualmente se encuentra una aldea del municipio, por iniciativa de Ángel Roblero.
Tras unos deslaves que arrasaron a todo el pueblo, los pobladores se vieron obligados a establecer la cabecera municipal en otro lugar y se establecieron en «Ixjoyon» que del idioma mam significa «tierra pródiga para la papa», donde ha estado la cabecera desde entonces.
El 2 de abril de 1871 se iniciaron las acciones militares de la Revolución Liberal de 1871 cuando el autonombrado general Justo Rufino Barrios se reunió con los cuarenta y cinco correligionarios que le acompañaban para invadir San Marcos en el cerro que rodea a la cabecera municipal, que desde entonces se ha denominado «Loma de Barrios». Barrios tenía modernas armas Winchester Remington que había conseguido del gobierno mexicano del también liberal Benito Juárez para combatir al gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y Cerna.
En 1935, el gobierno del general Jorge Ubico implementón un plan de simplificación administrativa del territorio de la República, como parte del proceso emprendido para paliar los efectos de la Gran Depresión. Por esta razón, el municipio fue anexado a Ixchiguán con el nombre de «aldea Ojetenam». No obstante, durante la presidencia del doctor Juan José Arévalo, el 21 de junio de 1945 recuperó la designación de municipio; a partir de esa época estuvo bajo las órdenes de un destacamento militar, y los pobladores tenían que prestar servicio militar en Tacaná, fronterizo con México, y en la cabecera departamental.