Aparecida (São Paulo): História
=== Fundação ===
O surgimento da atual cidade de Aparecida está ligado diretamente com a passagem de Dom Pedro de Almeida, conde de Assumar e governante da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro, pela então Vila de Guaratinguetá, durante uma viagem até Vila Rica em outubro de 1717. A população decidira realizar uma festa em homenagem à presença da autoridade e, apesar de não ser temporada de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio Paraíba do Sul com a intenção de oferecerem peixes ao conde. Os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus e após várias tentativas infrutíferas, desceram o curso do rio até chegarem ao local conhecido como Porto Itaguaçu, já prestes a desistirem da pescaria, até que João Alves jogou sua rede novamente e em vez de peixes, apanhou o corpo de uma imagem de Nossa Senhora, sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, apanhou a cabeça da imagem, que foi envolvida em um lenço.
Durante algum tempo, a imagem foi abrigada na residência de Felipe Pedroso, onde as pessoas da vizinhança se reuniam para orar.Francisco Pedroso conservou seis anos esta imagem em sua casa, junto a Lourenço de Sá; depois mudou-se para a Ponte Alta e dali para o Itaguaçu onde deu a imagem a seu filho Atanásio Pedroso, o qual fez um oratório para colocar a Senhora, e no sábado iam todos os devotos ali rezar o terço.
Em uma das ocasiões em que rezavam, apagaram-se as velas repentinamente, estando a noite serena; então Silvano da Rocha, levantando-se para acendê-las, elas por si acenderam-se. Foi este o primeiro prodígio; depois, em outro dia, viram tremer o nicho e o altar da Senhora, bem como as luzes. Em outra ocasião (sexta-feira para o sábado), estando reunidas muitas pessoas para cantarem o terço, estando a Senhora guardada em uma caixa, ouviu-se dentro da mesma grande estrondo.Dada a fé local atribuída aos frequentes relatos de milagres atribuídos à representação, em 1734 foi ordenada a construção de uma capela à sua alusão, a mando do vigário de Guaratinguetá no local conhecido como Morro dos Coqueiros.
A capelinha solitária da milagrosa Senhora da Aparecida era muito bem colocada em seu sítio, poética, e artisticamente pitoresca:A sua singela e graciosa arquitetura está de acordo com a majestosa natureza que a rodeia e com a montanha que lhe serve de pedestal, e domina, moldurado em um horizonte infinito, um dos panoramas mais arrebatadores que temos contemplado em nossas digressões.A capela foi aberta à visitação pública em 1745, Nossa Senhora ganhou seu manto de veludo azul ricamente bordado de ouro, e uma vez que a fama dos milagres se espalhava por outras regiões do Brasil, tornaram-se comuns peregrinações de fiéis até a localidade. O número crescente de fiéis (vindos de Minas Gerais, de Cuiabá e do extremo do Rio-Grande) implicou, em 1834, no início da construção de uma igreja maior, a atual Basílica Velha, sendo solenemente inaugurada e benzida em 8 de dezembro de 1888.
A fama de milagrosa fez com que, em 1860, as paredes da capela já quase que não tivessem mais espaço para ex-votos: figuras de cera, troncos, cabeças, braços, pernas e mãos. …