Casablanca (Chile): Historia
En el siglo XVI los españoles iniciaron su expedición por la zona. El conquistador Diego de Almagro se internó hacia la actual Casablanca tomando la ruta de los incas que desde Quillota cruzaba Limache y el valle del Marga Marga hacia los campos de Orozco. Desde allí, avistó el valle de Casablanca -que los indígenas llamaban por entonces Acuyo- atravesándolo para seguir a Melipilla, por el cordón de Ibacache. Posteriormente volvería a Quillota, y la presencia española solo volvería en 1540, cuando pasó el conquistador Pedro de Valdivia con sus huestes, imitando el camino seguido por Almagro, y en su presencia se concedieron mercedes de tierra a Juan Bautista Pastene (1553). A partir de entonces la ocupación de las tierras fue creciendo debido al descubrimiento de minerales de oro y plata.
Alonso de Córdoba obtuvo en 1577 mercedes de tierras (abarcaron desde Tapihue hasta el portezuelo de Ibacache), colonizador que junto a su socio Antonio Zapata inició el tráfico de cueros y sebos con el Perú a través del incipiente puerto de Valparaíso. Hacia fines del siglo XVI todas las tierras del valle estaban concedidas.
Por orden de la Junta de Poblaciones del Reino de Chile, el gobernador Domingo Ortiz de Rozas fundó Casablanca el 23 de octubre de 1753 con el nombre de villa de Santa Bárbara de la Reina de Casablanca, en honor a Bárbara de Braganza, esposa de Fernando VI. En 1755 seguían los trabajos preparativos de la nueva población y su trazado original fue delineado conforme a la tradicional cuadrícula española por Joseph Bañado y Gracia, juez agrimensor del obispado.
Al levantarse las primeras casas se dictaron algunas providencias a fin de asegurar el progreso de la población. Se nombró un teniente general del partido de Casablanca dependiente del corregidor de Quillota, quien también recibía órdenes del gobernador de Valparaíso en caso de defensa de dicho puerto. Con el correr del tiempo, el sector de Casablanca pasaría a manos de diferentes autoridades de la época, siendo reconocida por su feraz suelo para el cultivo y por sus otrora lavaderos de oro.
Por decreto del 13 de mayo de 1818, firmado por el director supremo Bernardo O'Higgins y el ministro de Gobierno, Antonio José de Irisarri, se declaró a Casablanca como un partido independiente de Quillota, dentro de la Intendencia de Santiago de Chile. Con el tiempo y las reformas legales y constitucionales, el otrora partido se consolidaría como el departamento de Casablanca. La municipalidad funcionaba en la Villa Cabecera. El Decreto de Creación de Municipalidades de 1891 crearía la municipalidad de Lagunillas.
La época de crecimiento económico iniciada en Chile a partir de 1830, por la estabilidad institucional y la creciente importancia de Valparaíso como el primer puerto del océano Pacífico, convirtió al Camino Real que unía a este con Santiago en una arteria de gran importancia, por el cual transitaba todo el movimiento comercial del país. Así, progresivamente Casablanca se erigió en un vital eje de conexión entre los polos productivos y poblacionales más importantes del país, Valparaíso, San Antonio y Santiago.
El geógrafo Luis Risopatrón describe a Casablanca en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924: …