อำเภอแม่ออน: ประวัติ
ท้องที่อำเภอแม่ออนเดิมนั้นเป็นส่วนหนึ่งของอำเภอสันกำแพง ทางราชการได้แบ่งพื้นที่การปกครองออกมาตั้งเป็น กิ่งอำเภอแม่ออน ตามประกาศกระทรวงมหาดไทยเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2537 โดยมีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 30 เมษายน ปีเดียวกัน และเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2550 ได้มีพระราชกฤษฎีกายกฐานะขึ้นเป็น อำเภอแม่ออน โดยมีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 8 กันยายน ปีเดียวกัน
ชุมชนแม่ออนก่อกำเนิดขึ้นในสมัยพระเจ้ากาวิละ ระหว่างปี พ.ศ. 2325-2358 เมื่อชาวไทลื้อจากเมืองหลวย แคว้นสิบสองปันนาและรัฐฉาน อพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในยุค "เก็บผักใส่ซ้า เก็บข้าใส่เมือง" ซึ่งเป็นนโยบายฟื้นฟูบ้านเมืองของล้านนา พวกเขาเลือกตั้งรกรากบริเวณลุ่มแม่น้ำแม่ออน เพราะสภาพแวดล้อมคล้ายบ้านเกิด และมีความอุดมสมบูรณ์เหมาะแก่การเพาะปลูก
ชาวไทลื้อตั้งชื่อชุมชนแรกเริ่มว่า "เมืองหลวย" เพื่อระลึกถึงบ้านเกิด ต่อมาในปี 2395 สร้างวัดมิ่งแก้วทางทิศใต้ของหมู่บ้าน เป็นศูนย์รวมจิตใจและแหล่งเรียนรู้ของชุมชน ภายหลังย้ายวัดไปทางเหนือ เปลี่ยนชื่อเป็น "วัดออนหลวย" ตามชื่อแม่น้ำ ซึ่งได้ชื่อจากดอกคำออน ไม้ดอกพื้นถิ่นสีชมพูที่เคยขึ้นหนาแน่นริมฝั่ง
ความเจริญของชุมชนนำมาสู่การยกฐานะเป็น "แขวงแม่ออน" สังกัดนครเชียงใหม่ แต่เกิดเหตุร้ายในปี 2445 เมื่อชาวเงี้ยว 11 คนบุกปล้นและเผาที่ทำการแขวง ประกอบกับพื้นที่กว้างใหญ่เกินกำลังดูแล ปี 2446 จึงย้ายที่ทำการไปบ้านสันกำแพง เปลี่ยนเป็น "อำเภอแม่ออน" และเป็น "อำเภอสันกำแพง" ในปี 2460
วันที่ 30 เมษายน 2537 เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แยกพื้นที่จากอำเภอสันกำแพงตั้งเป็นกิ่งอำเภอแม่ออน เริ่มใช้โรงเรียนบ้านออนหลวยเป็นที่ทำการชั่วคราว ก่อนย้ายมาตั้งที่บ้านออนกลาง หมู่ 9 ในเดือนตุลาคม 2538 จนถึงปัจจุบัน
ความภาคภูมิใจของชาวแม่ออนคือการยกฐานะเป็นอำเภอเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2550 ในโครงการอำเภอเฉลิมพระเกียรติ เนื่องในวโรกาสพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเจริญพระชนมพรรษา 80 พรรษา
แม่ออนมีมรดกทางวัฒนธรรมล้ำค่า โดยเฉพาะเตาเผาโบราณ 83 เตาในตำบลออนใต้ แหล่งผลิตเครื่องถ้วยสันกำแพงอันเลื่องชื่อ แสดงถึงความรุ่งเรืองด้านหัตถกรรมและการค้าในอดีต
ทุกวันนี้ วัฒนธรรมไทลื้อยังคงมีชีวิตในแม่ออน ทั้งภาษา การแต่งกาย อาหาร และประเพณี ควบคู่กับการพัฒนาเศรษฐกิจด้านเกษตรกรรม การท่องเที่ยว และหัตถกรรมพื้นบ้าน บนพื้นฐานการรักษาสมดุลระหว่างความก้าวหน้าและการอนุรักษ์วัฒนธรรม
แม่น้ำแม่ออนยังคงหล่อเลี้ยงชีวิตผู้คน ไหลจากต้นน้ำที่เทือกเขาดอยขุนออนผ่านหมู่บ้านน้อยใหญ่ เป็นประจักษ์พยานประวัติศาสตร์อันยาวนาน จากกลุ่มผู้อพยพไทลื้อสู่ชุมชนเข้มแข็งและอำเภอสำคัญของเชียงใหม่