Cantón de Tilarán: Historia
En la época precolombina, el territorio que actualmente corresponde al cantón de Tilarán, estuvo habitado por indígenas del llamado grupo de los huetares. En la región existió una calzada de piedra o camino que atravesaba la sierra minera de Tilarán, pasando por los alrededores del volcán Arenal, que utilizaban los aborígenes para comunicarse entre los litorales Pacífico y Caribe.
Según el historiador Percy Rodríguez Argüello, coautor del libro Tilarán: cien años movidos por los vientos de progreso en el cantón de se encontró una punta estilo Clovis, lo que evidencia presencia humana entre el 10 000 y el 8000 a. C. y coloca al cantón con uno de los pocos sitios donde con este tipo de hallazgo y por tanto, con esa antigüedad.
Según este historiador, la evidencia arqueológica permite dividir la historia antigua de Tilarán en los siguientes períodos: "sitios temporales muy pequeños entre el 8.000-2.000 a.C.; agricultura, alfarería temprana y el primer registro en Costa Rica de un asentamiento, entre el 2000-500 a.C., asentamientos con mayor población entre el 500 ap. y el 600 d.C.; una disminución de la población entre el 600-1300 d.C. y caseríos muy dispersos, entre el 1300 -1550 d.C.".
A finales del siglo XIX y principios del XX se originó una migración de habitantes provenientes del Valle Central, principalmente de San Ramón, Alajuela, Poás, Atenas y otros lugares. Entre los años de 1880 y 1900 hubo dos factores importantes que atrajeron las corrientes migratorias a la zona; uno de ellos fue las minas de Abangares y el otro los bosques primitivos de cedro amargo, que requirieron de gran cantidad de mano de obra para explotarlos. En 1888 algunas familias penetraron hasta Santa Rosa (hoy villa Los Ángeles) donde se establecieron. Poco a poco los trabajadores se convirtieron en colonos, fundando en 1905, el caserío de La Cabra, localizada a un kilómetro al sureste de donde en este momento se asienta la ciudad de Tilarán.
La primera veta de oro en la zona minera de El Líbano fue descubierta en 1907, diez años después comenzó a explotarse.
La primera escuela se estableció a principios del siglo XX, en el caserío La Cabra. En 1908, el Gobierno se hizo cargo de cubrir el salario de la maestra; al año siguiente se construyó un aula, ubicada al este de la actual Catedral. En 1936, en la administración de León Cortés Castro, se inauguró el edificio bautizándose con el nombre de Escuela Central de Tilarán; en 1981 se rebautizó con el nombre de José María Calderón Mayorga. El Liceo Maurilio Alvarado Vargas inició sus actividades docentes en 1952, en la administración de Otilio Ulate Blanco, como una escuela complementaria hasta tercer año de educación secundaria; en 1984 se bautizó con el nombre actual. En 1966 por iniciativa de Monseñor Román Arrieta Villalobos, en ese momento, obispo de la diócesis de Tilarán, se creó el Instituto de Educación Familiar, Colegio Vocacional Femenino, que en un principio fue financiado por el episcopado alemán; actualmente se denomina Instituto Tilarense de Educación Familiar.
Por acuerdo No 457 del 26 de septiembre de 1910 de la Cartera de Gobernación, en atención a solicitud de los vecinos de la población de La Cabra, se le cambió el nombre por Tilarán. …