São Miguel do Iguaçu: História
=== Origem das terras ===
A região de Foz do Iguaçu foi descoberta em 1542, através da expedição colonizadora de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, capitão espanhol, que juntamente com toda a sua expedição foi guiado por indígenas guaranis. A expedição partiu do litoral de Santa Catarina em direção a Assunção, atravessando todo o estado do Paraná no sentido leste-oeste até as encostas do Rio Paraná, tendo então se deparado com as Cataratas do Iguaçu, na oportunidade batizadas como Cachoeira de Santa Maria.
A colonização da região deu-se em duas etapas distintas. A primeira teve início em 1888 e foi marcada pela instalação da Colônia Militar do Iguaçu, o primeiro ato representativo da presença do mundo civilizado. A missão da colônia era tomar posse da região, então disputada por portugueses e espanhóis, e conter o avanço dos portugueses.
A segunda etapa da colonização começou em 14 de março de 1914, quando foi criado o município do Iguassu, instalado em 10 de junho daquele mesmo ano. A partir daí começaram a chegar os colonizadores, principalmente imigrantes europeus, na sua maioria alemães e italianos, que asseguravam sua fonte de renda através da produção de erva-mate e do corte de madeira. Ao sair de suas regiões em busca de uma vida melhor, o caminho percorrido por esses pioneiros chegava sempre em Foz do Iguaçu.
Na década de 1940, quando as terras da região ainda pertenciam ao município de Foz do Iguaçu, uma empresa inglesa explorava madeira de lei local, utilizando mão-de-obra argentina e paraguaia. A madeira mais valiosa era o cedro, descido pelo Rio Paraná em balsas com destino a Buenos Aires.
Em 1948, a empresa Colonizadora Pinho e Terras Ltda., liderada por Alfredo Paschoal Ruaro, instalou-se na região, abrangendo grandes áreas entre Cascavel e Foz do Iguaçu. A partir dela surgiu um núcleo denominado Colonizadora Gaúcha Ltda., formado majoritariamente por pessoas oriundas do Rio Grande do Sul. Os primeiros sócios da Colonizadora Gaúcha Ltda. foram Arlindo Mosé Cavalca, Alberto Dalcanale, Luiz Dalcanale, Benvenuto Verona e Alfredo Paschoal Ruaro. Em 1953, a direção passou a ser exercida por Henrique Ghellere e Afonso Marin.
A fundação formal da Colonizadora Gaúcha Ltda. ocorreu em 21 de fevereiro de 1949, dando início ao processo de medição e demarcação das colônias que formavam o então território da Fazenda São Miguel, posteriormente denominada Vila Gaúcha. A colonizadora adquiriu uma área de 9.073 alqueires de João Emílio Matte, e os mapas projetados entre 1948 e 1954 contemplavam 907 colônias, medidas por engenheiros como Adolpho Strabel e Hercílio Felipe.
Em 1950, deu-se o início efetivo da colonização, com a chegada da família de Vitório De Toni, a primeira a se estabelecer com o objetivo de cultivar a terra. Em 1951, foi aberta uma estrada precária ligando Cascavel a Foz do Iguaçu, passando pela Vila Gaúcha. Em 1953, uma estrada federal cortou o município de leste a oeste, seguindo o traçado da atual BR-277, acelerando o desenvolvimento da região.
Segundo reportagem da época, o Distrito contava em 1954 com 3.234 habitantes distribuídos em 417 famílias, além de serrarias, moinho, mecânica e estabelecimentos comerciais. O principal núcleo populacional era a localidade de São Jorge, e havia ainda a vila de Santa Terezinha, fundada pelo colonizador Genuíno Cambruzzi, situada a 20 quilômetros de Foz do Iguaçu. …