Municipio de Cihuatlán: Historia
El poblado fue fundado a orillas del río Marabasco y dependía del cacicazgo de Cuzalapa. Habitaban en la población no menos de 500 mujeres por solo 20 hombres que cuidaban a los pocos niños que había. En la región se localizan algunos petroglifos, como el de la Piedra Pintada y numerosas objetos arqueológicos. En Sayulita existen montículos artificiales de tales objetos, habiendo sido encontrados: monos de barro y dos collares de cuentas metálicas.
En un informe de Hernán Cortés al rey de España con fecha de 1528, menciona la provincia de Cihuatlán afirmando que era una isla poblada de mujeres y muy rica en perlas y oro. Los asentamientos de su población más importantes se localizaban en Cihuatlán, San Patricio y Barra de Navidad, esta última fue escenario de un acontecimiento histórico ya que de ese lugar zarpó la expedición que conquistó las Islas Filipinas en 1565; el judío Juan Pablo Carrión armó en Barra de Navidad las 4 naves en 1564 partieron hacia Filipinas, llevando como piloto mayor al gran marino Andrés de Urdaneta y a su paisano Miguel López de Legaspí como capitán general.
En 1564 se desmanteló el astillero, queda despoblada Navidad y ahí quedó una cruz grande que los oficiales habían colocado al iniciar sus trabajos. En 1587 desembarcó el corsario holandés Francisco Cambrio y viendo la cruz derribó sobre ella la galera y le prendió fuego, a la novedad vinieron los vecinos y entre las cenizas hallaron la cruz y vieron que el fuego la había respetado y que su sombra estaba perfilada por bellas y aromáticas rosas que guardaron con veneración. Anton Chavarría se llevó a Autlán el pie de la cruz y la colocó en la capillita del rancho.
El 21 de julio de 1862 el barco norteamericano "Puertas de Oro", era pasto de las llamas y trataba infructuosamente de tomar tierra en las proximidades de la desembocadura del Marabasco. No hubo sobrevivientes y las olas trajeron a la playa los cadáveres y despojos. El barco venía del sur y traía muchos pasajeros y un millón de dólares en oro; en varias ocasiones se ha tratado de rescatar el tesoro y se cree que algunos de los fuertes capitales que se han movido en el poblado proceden de los billetes que arrojó el mar.
El 29 de septiembre de 1865 el poblado sufrió gran inundación, llamada por los antiguos "borrasca". Se inundó el valle y la corriente se llevó al poblado; al bajar las aguas los sobrevivientes vieron que el río que antes pasaba lejos, ahora iba por el centro de la plaza.
El 20 de febrero de 1867 la mitra de Guadalajara ordenó al párroco de Cihuatlán, Rafael N. Murguía, que escogiera un lugar alto y salubre para fundar el nuevo poblado, se escogió el sitio actual. Se desconoce la fecha del traslado y el nombre de sus fundadores, pero se sabe que eran tierras de Marcelino Maldonado, un vecino de Autlán.
Desde 1824 perteneció al 6 cantón de Autlán hasta 1904. El 12 de septiembre de 1904 por decreto número 1059 se erige en municipio la comisaría de Cihuatlán.